La Colombie-Britannique a finalement décidé de mettre fin à une pratique qui, pendant des années, a suscité de vives critiques : permettre à des personnes toxicomanes de repartir chez elles avec des drogues opioïdes gratuites, sans supervision médicale adéquate. Selon Adam Zivo du National Post dans son article du 26 décembre 2025, à compter de la fin décembre, la majorité des substances distribuées dans le cadre du programme de « safer supply » ou approvisionnement sûr devront être consommées sous supervision, une mesure destinée à limiter leur détournement vers le marché noir.
Le principe du « safer supply » repose sur une approche expérimentale selon laquelle fournir des opioïdes pharmaceutiques, comme l’hydromorphone — un opioïde d’une puissance comparable à l’héroïne — réduirait la consommation de drogues de rue plus dangereuses, notamment le fentanyl. Pendant des années, ce programme a été promu avec vigueur par le gouvernement néo-démocrate de la province, qui soutenait qu’il contribuait à sauver des vies et à stabiliser les personnes dépendantes.
Or, au fil du temps, de nombreux signaux d’alarme se sont accumulés. Des reportages médiatiques, suivis de témoignages de médecins spécialisés en dépendance à travers le pays, ont mis en lumière un phénomène récurrent : une part importante des opioïdes prescrits était revendue afin de financer l’achat de drogues illicites plus puissantes. Cette revente aurait contribué à inonder certaines communautés de médicaments détournés, aggravant ainsi la crise de la toxicomanie plutôt que de la contenir.
Malgré ces alertes répétées, les autorités provinciales ont longtemps minimisé le problème. Les premiers rapports faisant état de détournements à grande échelle ont été accueillis avec scepticisme, et les responsables ont nié que le programme contribue à l’augmentation des dépendances ou des décès. Ce déni s’est poursuivi même après que des dizaines de médecins eurent signé des lettres ouvertes réclamant l’instauration obligatoire de la consommation supervisée.
Un tournant est toutefois survenu lorsque la médecin hygiéniste en chef de la province, Bonnie Henry, a confirmé, à la suite de consultations approfondies, que le détournement des drogues de « safer supply » constituait un phénomène courant. À cela se sont ajoutées des saisies policières majeures d’hydromorphone et des témoignages devant un comité parlementaire fédéral indiquant qu’environ la moitié des opioïdes pharmaceutiques interceptés en Colombie-Britannique provenaient de ce programme.
Malgré ces constats, la réaction gouvernementale est demeurée lente. Ce n’est qu’au début de 2025, après la fuite d’un rapport ministériel interne révélant une enquête discrète sur la revente massive de ces substances, que la province a commencé à revoir son approche. Le document évoquait une circulation des opioïdes prescrits non seulement à l’échelle provinciale, mais aussi nationale et internationale.
Les premières lignes directrices publiées au printemps ont cependant déçu plusieurs experts. Bien qu’elles imposaient une consommation supervisée pour les nouveaux participants, elles permettaient aux bénéficiaires existants de continuer à recevoir des doses non supervisées dans des « circonstances extraordinaires ». Ces critères, jugés flous et subjectifs, laissaient une grande latitude aux prescripteurs, notamment sur la notion de « bénéfice objectif » pour le patient ou sur le risque de déstabilisation en cas de supervision.
Dans les faits, ce cadre permettait à de nombreux médecins de maintenir le statu quo, d’autant plus que la province ne disposait d’aucun système centralisé pour suivre le nombre réel de patients consommant leurs doses sous supervision. Même lorsque le premier ministre David Eby a affirmé que la majorité des usagers avaient été transférés vers un modèle supervisé, il est apparu par la suite que ces données n’étaient tout simplement pas compilées.
Face à ces lacunes, de nouvelles directives plus strictes ont finalement été annoncées. Celles-ci entreront en vigueur le 30 décembre et rendront la consommation supervisée obligatoire pour l’ensemble des participants au programme, avec des exceptions désormais alignées sur les règles déjà en place pour des traitements classiques comme la méthadone. Les critères sont ainsi plus clairs et plus exigeants qu’auparavant.
Cette correction de trajectoire est saluée par certains comme un pas dans la bonne direction, mais elle laisse un goût amer. Pour de nombreux observateurs, il est difficile de comprendre pourquoi il a fallu autant d’années, de preuves et de pressions publiques avant que la province reconnaisse l’ampleur du problème. Le risque demeure également que certains prescripteurs contournent encore l’esprit des règles, en interprétant de manière créative les exceptions prévues.
La Colombie-Britannique entre donc dans une phase d’attente et d’incertitude. La réussite de cette réforme dépendra non seulement de la rigueur des nouvelles règles, mais aussi de la volonté politique de les faire respecter, de mesurer leurs effets et de publier des données transparentes. Après des années de complaisance perçue par plusieurs comme idéologique, la province devra démontrer qu’elle est enfin prête à privilégier la supervision médicale et la protection du public face aux réalités brutales de la crise des opioïdes.
