Des groupes pro-Pékin auraient-ils contribué à la victoire d’Olivia Chow à la mairie de Toronto?

Traduit de l’anglais. Article de Tom Blackwell publié le 10 juillet 2023 sur le site du National Post.

Deux importants groupes communautaires alignés sur le gouvernement chinois – dont l’un aurait hébergé un poste de police chinois en Ontario – ont « mis les bouchées doubles » pour soutenir la campagne d’Olivia Chow en tant que mairesse, en fournissant de nombreux bénévoles, selon une lettre de l’un des groupes.

Le mois dernier, Felicity Guo, secrétaire générale adjointe de la Canada Toronto Fuqing Business Association (CTFBA), l’un des deux groupes, a publié sur WeChat un message invitant ses partisans à soutenir M. Chow. Le message était accompagné d’une photo de Guo, de Chow et d’une autre femme.

L’équipe du maire élu a souligné que Mme Chow n’avait jamais demandé l’aide des deux groupes et qu’ils ne lui avaient pas demandé si elle la souhaitait.

« Nous n’avons demandé ni coordonné aucun bénévole de l’une ou l’autre organisation », a déclaré Shirven Rezvany, porte-parole de Mme Chow.

Il a également souligné que la mairesse élue soutenait depuis longtemps les opposants à la répression chinoise à Hong Kong et qu’elle s’était toujours exprimée contre les violations des droits de l’homme commises par Pékin.

Mme Chow a d’ailleurs été soutenue pendant la campagne par deux des plus féroces critiques du régime chinois à Toronto : Gloria Fung, du Canada Hong Kong Link, et Cheuk Kwan, de la Toronto Association for Democracy in China.

Et, au-delà des différences idéologiques, la première élection d’une personne de couleur à la mairie de Toronto a été saluée comme une avancée attendue depuis longtemps dans l’une des villes les plus diversifiées du monde sur le plan culturel.

Mais la preuve que la Fuqing Business Association et la Confederation of Toronto Chinese Canadian Organizations (CTCCO) ont contribué à l’élection de M. Chow le 26 juin – même si leur participation n’était pas demandée (ni, sans doute, nécessaire) – soulève de nouvelles questions sur l’implication de Pékin et de ses alliés locaux dans la politique canadienne.

Wei Chengyi, président honoraire du CTCCO, a été photographié derrière l’ancien maire John Tory lors de l’un de ses événements de réélection en 2019.

Aucun des deux groupes n’a répondu aux demandes de commentaires.

Jonathan Fon, commentateur basé à Toronto et critique de Pékin, a déclaré qu’il était peu probable que M. Chow soit motivé pour promouvoir des groupes alignés sur le Parti communiste chinois.

Mais « il est préoccupant que ces pro-Beijing aient réellement la capacité de mobiliser les diasporas chinoises », a-t-il déclaré. « Ces Chinois du continent ont été programmés avec la propagande communiste chinoise, ils ont subi un lavage de cerveau ».

La participation de ces groupes est inquiétante car « ils sont trop proches du gouvernement chinois », a déclaré un immigré de Chine continentale, propriétaire d’une petite entreprise dans la région du Grand Toronto, qui a demandé à ne pas être nommé par crainte de représailles. Je voudrais leur demander : « Quel est votre objectif, pourquoi avez-vous essayé d’aider Olivia Chow ? Nous ne voulons pas qu’une puissance extérieure influence ce pays ».

Une série de fuites dans les services de renseignement au cours des derniers mois fait état d’une ingérence de la Chine dans la politique fédérale et provinciale du Canada, mais il existe des preuves que Pékin cible également des politiciens au niveau municipal. Un manuel destiné aux cadres du département du travail du Front uni – une énorme branche du Parti communiste chinois à l’avant-garde des efforts d’influence et d’ingérence étrangères – a été divulgué et exhorte les fonctionnaires à « travailler avec » plusieurs candidats d’origine chinoise élus à Toronto au début des années 2000.

Un récent rapport du Globe and Mail cite une note d’information du Service canadien du renseignement de sécurité selon laquelle des diplomates chinois ont tenté de faire élire des candidats sympathisants lors du scrutin municipal de Vancouver de l’année dernière, en partie en utilisant des groupes de la diaspora qui représentaient les intérêts de Pékin. Ken Sim, qui a remporté haut la main la course à la mairie de Vancouver, a nié que de telles interférences aient joué un quelconque rôle dans sa victoire.

M. Chow, qui a remporté haut la main l’élection partielle du mois dernier, doit prêter serment en tant que maire de Toronto le 12 juillet.

Ils travaillent trop près du gouvernement chinois

Un article du site Canadian Chinese Media News a reproduit le 28 juin une lettre de félicitations adressée à Mme Chow par la Fuqing Business Association, du nom d’une ville de la province chinoise de Fujian. Cette lettre salue le caractère historique de sa victoire et prédit qu’elle renforcera le statut de Toronto en tant que ville « ouverte, inclusive et progressiste ».

La lettre indique ensuite que le groupe Fuqing et le CTCCO « ont tout mis en œuvre pour apporter un soutien actif et ont envoyé un grand nombre de bénévoles pour participer à la campagne », selon une traduction du chinois.

Dans le message WeChat, rapporté pour la première fois par le blog Found in Translation, qui surveille l’influence de la Chine, Guo, du groupe Fuqing, dit « soutenons tous » Chow pour qu’elle gagne.

Les liens de l’association avec le régime chinois ne sont pas cachés. Son site web indique qu’elle a été créée sous l’égide du Front uni et d’autres agences gouvernementales chinoises.

L’association indique également que son siège est un local commercial dont elle est propriétaire à Markham, en Ontario, et que les médias d’État chinois ont indiqué comme étant le site de l’un des trois « postes de police » du Fujian en Ontario. La GRC a déclaré qu’elle enquêtait sur ces postes, alors que l’on prétend qu’ils sont utilisés pour intimider les expatriés chinois en Ontario.

Deux des trois dirigeants honoraires du groupe de Fuqing sont Weng Guoning et Wei Chengyi, l’actuel président et le président honoraire du CTCCO, un groupe qui travaille depuis longtemps avec le consulat chinois de la ville pour promouvoir les positions de Pékin sur des questions litigieuses.

Le CTCCO a défendu la répression de Pékin contre les manifestants pour la démocratie à Hong Kong, tout en travaillant avec le consulat local pour promouvoir la position de Pékin sur le Tibet, en essayant d’introduire l’Institut Confucius dans les écoles de Toronto et en célébrant le 70e anniversaire de la révolution communiste chinoise. Le bureau des affaires chinoises à l’étranger de Pékin a fait l’éloge du groupe sur son site web.

Au début de l’année, M. Weng a participé à un événement organisé à Pékin à l’intention des dirigeants « chinois d’outre-mer », au cours duquel le président Xi Jinping est apparu et a été chaleureusement applaudi par les militants étrangers. Le président honoraire Wei a lui-même serré la main de M. Xi lors d’un événement similaire en 2019.

Le National Post a rapporté plus tôt que Mme Chow a également parlé à la Confédération des organisations de nouveaux arrivants de l’Ontario, un autre groupe ayant des liens étroits avec Pékin, et qu’elle a reçu un cadeau de sa part.

Le porte-parole de Mme Chow, M. Rezvany, a déclaré au Post que d’autres hommes politiques avaient également rencontré de tels groupes et que « nous commençons à nous demander si vous vous concentrez sur elle parce qu’elle est sino-canadienne », et non parce qu’elle est mairesse de la plus grande ville du Canada.

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