La guerre en Iran ne se limite plus à un choc pétrolier. Depuis la fermeture du détroit d’Ormuz à la fin février, les effets commencent à se propager bien au-delà de l’énergie, jusque dans les chaînes chimiques et minières mondiales. Comme le rapporte l’agence Reuters, reprise notamment par Mining.com, la perturbation des flux de soufre — un sous-produit essentiel du pétrole et du gaz — provoque désormais une tension croissante sur l’approvisionnement en acide sulfurique, un intrant clé pour la production de cuivre et de nickel. À cela s’ajoute la décision imminente de la Chine de restreindre ses exportations, accentuant un déséquilibre déjà en formation.
Le choc en cours ne frappe pas uniformément le système mondial. Il tend plutôt à exposer davantage les puissances industrielles dépendantes des flux énergétiques et chimiques du Moyen-Orient, au premier rang desquelles la Chine et plusieurs économies des BRICS. À l’inverse, certaines juridictions stables riches en ressources, comme le Québec, se retrouvent dans une position paradoxale mêlant opportunités stratégiques et fragilités structurelles.
La Chine occupe une place centrale dans cette dynamique. Elle demeure profondément dépendante des flux transitant par le détroit d’Ormuz, tout en ayant développé des mécanismes de résilience — diversification des sources d’approvisionnement, constitution de réserves, contrôle étatique accru sur les intrants critiques. Cette capacité d’absorption ne signifie pas absence de vulnérabilité, mais plutôt déplacement du choc à l’intérieur même de son système industriel.
C’est particulièrement visible dans le secteur chimique et métallurgique. En décidant de restreindre ses exportations d’acide sulfurique afin de protéger sa production d’engrais, la Chine priorise logiquement sa sécurité alimentaire. Mais cette décision a un coût : ses propres fonderies, déjà fragilisées par des marges comprimées, dépendent de plus en plus de ce sous-produit comme source de revenus. Le pays amortit donc le choc externe, mais déséquilibre en retour une partie de son appareil productif.
Du côté des autres BRICS, la situation est loin d’être homogène. L’Inde, fortement dépendante des importations énergétiques, se protège en accumulant des réserves et en envisageant des restrictions à l’exportation de certains intrants. L’Indonésie, pilier mondial du nickel, apparaît encore plus directement exposée : sa dépendance au soufre du Moyen-Orient rend son industrie vulnérable à court terme, au point où certains producteurs ont déjà commencé à ralentir leur cadence.
À l’inverse, d’autres membres du bloc, comme la Russie ou le Brésil, peuvent tirer parti du contexte en tant que fournisseurs alternatifs de matières premières. Le terme BRICS masque donc une réalité plus nuancée : certains subissent la rupture logistique, d’autres monétisent leur position dans un marché sous tension.
Dans ce paysage recomposé, le Québec apparaît comme une juridiction dont la valeur stratégique pourrait s’accroître. La montée des risques géopolitiques autour d’Ormuz redonne une prime aux territoires capables d’offrir des approvisionnements stables, proches des marchés occidentaux et politiquement fiables. Les ressources québécoises — nickel, cuivre, lithium, graphite — s’inscrivent directement dans cette logique, d’autant plus que les chaînes d’approvisionnement cherchent activement à se diversifier.
Cette revalorisation du rôle minier québécois s’accompagne toutefois d’un paradoxe. La filière batterie, souvent présentée comme l’aboutissement naturel de cette richesse en ressources, demeure profondément dépendante de chaînes industrielles mondiales fragiles. La raréfaction de l’acide sulfurique, les tensions sur le nickel indonésien ou les ajustements de la production chinoise peuvent créer des goulets d’étranglement qui se répercutent jusque dans les projets nord-américains.
Autrement dit, le Québec en amont — extraction et transformation primaire — peut bénéficier de la crise, tandis que le Québec en aval — transformation avancée et batteries — peut en subir les contrecoups. Ce décalage met en lumière une réalité souvent occultée : la transition énergétique ne repose pas sur une rupture nette avec les hydrocarbures, mais sur une chaîne complexe où pétrole, chimie et métaux restent étroitement imbriqués.
Dans ce contexte, les territoires capables de maîtriser une plus grande part de cette chaîne — de la ressource brute à la transformation — disposeront d’un avantage décisif. Les autres, même engagés dans la transition, resteront exposés aux chocs venus de points d’étranglement géopolitiques comme le détroit d’Ormuz.
