Le nouveau plan d’Ottawa visant à éliminer les combustibles fossiles du réseau électrique est critiqué pour son coût et son manque de réalisme

Traduit de l’anglais. Texte de Catherine Lévesque et Anja Karadeglija publié le 10 août 2023 sur le site du National Post.

OTTAWA – Le plan récemment annoncé par le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, visant à éliminer en grande partie l’utilisation des combustibles fossiles pour produire de l’électricité au Canada au cours des 12 prochaines années, est critiqué comme étant coûteux et irréaliste, malgré ses affirmations selon lesquelles les coûts plus élevés de l’électricité seraient compensés par les économies réalisées sur le pétrole et le gaz.

Jeudi, M. Guilbeault a présenté les détails du projet de réglementation du gouvernement libéral sur la manière dont il prévoit d’atteindre son objectif d’un réseau électrique « net zéro » d’ici 2035. Il entamera une consultation sur ces plans à la fin du mois pendant 75 jours, la version finale devant être publiée en janvier 2025.

Le Canada possède déjà l’un des réseaux électriques les plus propres au monde, avec plus de 84 % de l’électricité produite à partir de sources telles que l’hydroélectricité, l’énergie nucléaire et l’énergie éolienne. Les centrales au gaz sont également souvent utilisées comme sources d’appoint pour l’éolien et le solaire lorsqu’ils ne produisent pas, et plusieurs provinces qui manquent de nucléaire et d’hydroélectricité dépendent fortement des combustibles fossiles, y compris le gaz et le charbon, pour la production d’électricité de base.

Le projet de règlement dévoilé jeudi par le gouvernement libéral vise à faire passer la majeure partie du reste du réseau électrique canadien à des sources non émettrices de carbone, tout en répondant à la demande croissante liée à l’augmentation de la consommation d’électricité.

« Nous connaissons l’ampleur du défi qui nous attend et je sais que certains s’en détourneront en affirmant qu’il vaudrait mieux s’en tenir au statu quo », a déclaré M. Guilbeault jeudi lors d’une conférence de presse à l’université de Toronto.

Les fonctionnaires d’Environnement et Changement climatique Canada ont déclaré dans une note d’information technique que la facture énergétique nationale moyenne des ménages augmenterait de 35 à 61 dollars par an après l’adoption de la réglementation. Mais ils prévoient que cette augmentation sera compensée par les économies réalisées lorsque les consommateurs réduiront leur dépendance à l’égard des combustibles fossiles, par exemple les économies réalisées grâce au coût moins élevé de la recharge d’un véhicule électrique (VE) par rapport au plein d’essence.

« Le passage à l’électricité propre permet aux ménages d’économiser sur leurs factures d’énergie et de s’affranchir des fluctuations des prix du gaz et du pétrole », a déclaré M. Guilbeault.

La nouvelle réglementation plafonnera les émissions de carbone pour les centrales électriques individuelles, ce qui les obligera à trouver des moyens de capter les émissions de carbone ou à cesser progressivement leurs activités.

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Heather Exner-Pirot, directrice de l’énergie, des ressources naturelles et de l’environnement à l’Institut Macdonald-Laurier et conseillère spéciale auprès du Conseil canadien des affaires, a déclaré que les libéraux fédéraux choisissaient d’aller « beaucoup plus vite et plus loin que ce que tout le monde pense être logistiquement ou économiquement possible ».

« Ils affirment que le passage à l’électricité propre permettra aux Canadiens d’économiser de l’argent. Ce n’est pas réaliste », a-t-elle déclaré. « Au Canada, le gaz naturel est bon marché et fiable. Les thermopompes et les véhicules électriques ne fonctionnent pas bien dans de grandes parties du pays en hiver, et c’est un fait. »

M. Guilbeault a déclaré jeudi que le gouvernement fédéral avait débloqué plus de 40 milliards de dollars sur 10 ans pour permettre aux provinces et aux services publics d’investir dans l’électricité propre, y compris des mesures telles que des crédits d’impôt, des financements à faible coût et d’autres fonds visant à réduire le coût pour les consommateurs.

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Les arguments du ministre fédéral de l’Environnement n’ont toutefois pas convaincu des provinces telles que la Saskatchewan et l’Alberta, qui ont toutes deux confirmé qu’elles n’adopteraient pas les réglementations proposées en matière d’électricité propre et qu’elles viseraient plutôt à atteindre une consommation nette nulle d’ici à 2050.

Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a déclaré jeudi que le projet de réglementation était « inabordable, irréaliste et inconstitutionnel » et qu’il s’opposerait aux nouvelles règles.

« Ils vont faire grimper les tarifs d’électricité jusqu’au plafond et laisser la Saskatchewan avec un approvisionnement en électricité peu fiable. Notre gouvernement ne laissera pas le gouvernement fédéral faire cela aux habitants de la Saskatchewan », a déclaré M. Moe dans un message publié sur les médias sociaux.

M. Moe a déclaré que la production d’électricité était une « responsabilité provinciale protégée par la Constitution ».

« Nous ne demanderons pas à nos résidents de payer le prix extraordinaire des politiques de division du gouvernement fédéral, et nous ne risquerons pas l’intégrité de notre réseau électrique provincial pour défier les lois de la thermodynamique », a-t-il ajouté.

Rebecca Schulz, ministre de l’environnement de l’Alberta, a reproché au gouvernement fédéral de faire passer « l’idéologie avant le bon sens, l’accessibilité et la fiabilité », et a déclaré que « ces mesures ne seront pas mises en œuvre dans notre province, un point c’est tout ».

« Une fois de plus, ces réglementations semblent ignorer complètement la façon dont les systèmes électriques fonctionnent dans des provinces comme l’Alberta », a-t-elle déclaré.

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Gérard Deltell, porte-parole du Parti conservateur en matière d’environnement et de changement climatique, a déclaré dans un communiqué de presse qu’au lieu de soulager les Canadiens de la crise du coût de la vie, « le gouvernement libéral a décidé de rendre la vie encore plus chère pour les Canadiens qui ont du mal à joindre les deux bouts ».

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Lisa Baiton, PDG de l’Association canadienne des producteurs pétroliers, a publié jeudi une déclaration avertissant que les réglementations limiteraient la possibilité d’utiliser le gaz naturel comme source d’énergie de secours lorsque l’énergie éolienne et l’énergie solaire ne sont pas disponibles.

« Le Canada produit un gaz naturel dont les émissions sont parmi les plus faibles au monde et qui constitue un élément essentiel de la sécurité énergétique de notre pays, notamment en tant que source d’énergie de secours face aux problèmes d’intermittence de l’énergie renouvelable », a-t-elle déclaré. « Nous craignons également que la proposition n’ait des répercussions sur les investissements, ce qui accentuerait l’incertitude dans le secteur canadien de l’énergie.

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