Les conservateurs fédéraux bénéficieront du redécoupage électoral

Traduit de l’anglais. Texte de David Akin publié le 21 février 2023 sur le site de Gobal News.

Les conservateurs fédéraux sont susceptibles de gagner le plus lorsque la nouvelle carte électorale du Canada sera mise en place plus tard cette année, selon le sondeur qui a fait les calculs pour les libéraux lors des trois dernières élections générales.

Alors que le pays passe de 338 à 343 circonscriptions électorales, de nouveaux sièges sont créés, principalement dans des régions du pays qui ont eu tendance à voter pour les conservateurs. Et une poignée de circonscriptions existantes, actuellement représentées par des députés néo-démocrates ou libéraux, deviennent plus « bleues » avec les nouvelles limites. Au total, sur les 338 circonscriptions existantes, 271 verront leurs limites modifiées.

« Je pense que lorsque vous additionnez les chiffres, la nouvelle carte semble effectivement profiter aux conservateurs », a déclaré Dan Arnold, qui est devenu directeur de la stratégie chez Pollara Strategic Insights l’année dernière, mais qui, avant cela, était directeur de la recherche au cabinet du premier ministre de Justin Trudeau et directeur des sondages pour le Parti libéral lors des campagnes électorales générales de 2015, 2019 et 2021.

« Dans l’ensemble, ce ne sont que des changements mineurs. Il ne s’agira pas d’un changement spectaculaire. Mais il y a des élections où quelques sièges peuvent être décisifs. Je pense donc que, toutes choses égales par ailleurs, les conservateurs préféreront probablement se battre aux prochaines élections sous la nouvelle carte plutôt que sous l’ancienne. »

Trois des cinq nouveaux sièges de la prochaine carte électorale se trouveront en Alberta, où les conservateurs dominent depuis des décennies. Les conservateurs détiennent actuellement 31 des 34 sièges de cette province.

La Colombie-Britannique obtient un siège de plus, un siège qui est découpé dans l’intérieur du sud de la province, une région qui a tendance à voter pour les conservateurs.

Et si l’Ontario obtient un siège de plus, Toronto perd un siège, passant de 25 à 24. Les libéraux détiennent actuellement tous les sièges de Toronto.

Ensuite, il y a une poignée de circonscriptions existantes qui pourraient devenir plus bleues pour les conservateurs avec la nouvelle carte.

La circonscription d’Elmwood-Trascona à Winnipeg en est un bon exemple. La circonscription a longtemps été le siège du géant néo-démocrate Bill Blaikie et est détenue depuis 2015 par son fils Daniel, également néo-démocrate.

Mais la circonscription est maintenant prête à recevoir une nouvelle frontière ouest et sud. La circonscription va plus que doubler en taille géographique et devrait être constituée de la plupart, mais pas de la totalité, de sa section initiale essentiellement urbaine – où les résidents ont tendance à voter pour les néo-démocrates – en plus de l’ajout d’une importante composante rurale provenant de la circonscription actuelle de Provencher, qui a une longue histoire de vote conservateur. La majorité des bureaux de vote ruraux sur le point d’être intégrés à Elmwood-Transcona ont voté conservateur lors des dernières élections générales.

Blaikie est l’un des nombreux députés mécontents des nouvelles limites proposées qui ont fait appel au Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre des communes. Ni les députés, ni les commissions qui ont établi les nouvelles cartes de circonscription ne peuvent, en vertu de la loi, modifier les frontières pour des considérations partisanes, mais la loi permet d’ajuster les frontières des circonscriptions ou de les laisser inchangées afin de préserver ce qu’on appelle les « communautés d’intérêts ».

Dans son appel au comité des Communes, M. Blaikie a fait valoir que les électeurs des régions rurales que l’on propose de joindre à sa circonscription ne partagent pas les mêmes intérêts que les citadins de la partie originale d’Elmwood-Transcona.

« Je pense que c’est un objectif raisonnable du processus de redécoupage d’essayer d’avoir des circonscriptions urbaines et des circonscriptions rurales, sans scission, dans la mesure du possible », a témoigné Blaikie lors de la réunion du comité le 2 février. « Je pense que c’est une division importante lorsqu’il s’agit de communautés d’intérêts ».

La commission de l’Ontario, contrairement à celle du Manitoba, semble avoir acheté l’argument de Blaikie sur les divisions entre zones urbaines et rurales et les communautés d’intérêts. Elle a, par exemple, pris les circonscriptions d’Ottawa actuellement détenues par le chef conservateur Pierre Poilievre et une circonscription voisine détenue par la députée libérale Jenna Sudds et a essentiellement transféré la plupart des électeurs ruraux à Poilievre tout en gardant les résidents de tendance libérale dans une circonscription plus petite et plus urbaine. La circonscription de Poilievre, Carleton, devient beaucoup plus grande, plus rurale et plus conservatrice, selon les habitudes de vote historiques. La circonscription actuelle de Sudds, Kanata-Carleton, devient la circonscription de Kanata, une circonscription géographiquement beaucoup plus petite et plus urbaine, mais aussi, toujours selon les habitudes de vote historiques, une circonscription plus libérale.

De même, la commission de l’Ontario a pris la circonscription de Pickering-Uxbridge dans la région de Toronto et l’a divisée selon les lignes urbaines et rurales. La moitié sud de Pickering-Uxbridge, actuellement détenue par la libérale Jennifer O’Connell, devient la circonscription de Pickering-Brooklin, reprenant certains bureaux de vote de la partie nord de la circonscription de Whitby. Et si ces sondages du nord de Whitby avaient tendance à voter pour les conservateurs, Pickering-Brooklin, parce qu’elle est maintenant plus urbaine, devrait être plus favorable aux chances de réélection de Mme O’Connell.

Mais le reste de l’ancienne circonscription de Pickering-Uxbridge, la moitié rurale du nord, est transférée dans une nouvelle circonscription qui s’appellera York-Durham et qui contient une proportion beaucoup plus élevée de zones rurales que de zones urbaines ou suburbaines et, par conséquent, pencherait probablement du côté conservateur si l’on se fie aux habitudes de vote antérieures.

Tenter de maintenir les  » communautés d’intérêts  » ensemble lors du redécoupage des circonscriptions est un concept qui peut sembler solide, mais qui peut être beaucoup plus difficile à mettre en œuvre, a déclaré Michael Pal, professeur de droit à l’Université d’Ottawa, spécialiste du droit électoral, qui a déjà été membre d’une commission de redécoupage des circonscriptions.

» Les commissions ont beaucoup de choix difficiles à faire « , a dit Pal. « Les communautés d’intérêts [sont] essentiellement des groupes, des identités qui sont pertinentes pour les gens. Il peut s’agir de zones urbaines ou rurales, de minorités linguistiques ou de minorités raciales. Les commissions sont donc censées tenir compte de ces facteurs pour essayer de maintenir les communautés ensemble, ou du moins pour ne pas diviser leur pouvoir de vote d’une manière qui soit préjudiciable à ces groupes. »

La tentative de M. Blaikie d’empêcher un grand nombre d’électeurs ruraux de voter dans sa circonscription urbaine relève d’une logique politique solide. En général, au Canada anglais du moins, plus une circonscription est urbaine, plus elle est susceptible de pencher du côté néo-démocrate ou libéral. Plus elle est rurale, plus elle est susceptible de pencher du côté des conservateurs.

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