Depuis plusieurs mois, le très attendu film The Odyssey de Christopher Nolan, adaptation de l’Odyssée d’Homère, est au cœur d’une controverse grandissante sur le web. Ce qui avait commencé comme une querelle de « puristes » autour des armures et des costumes a progressivement muté en débat beaucoup plus large sur la tendance d’Hollywood à réinterpréter les classiques occidentaux à travers le prisme des sensibilités idéologiques contemporaines.
Entre accusations de « race-swapping », modernisation forcée, casting jugé incohérent, révisionnisme féministe, accents américains anachroniques et esthétique visuelle froide et déprimante, plusieurs internautes estiment que Nolan serait en train de sacrifier l’univers homérique au profit d’une adaptation calibrée pour les sensibilités culturelles actuelles.
D’un débat sur les armures à une controverse culturelle
Les premières critiques entourant The Odyssey concernaient surtout l’esthétique historique du film. Des passionnés d’histoire antique avaient rapidement remarqué que les armures visibles dans les premières images promotionnelles semblaient davantage inspirées de la Grèce classique — voire de films de super-héros — que de l’univers mycénien de l’âge du bronze dans lequel se déroule théoriquement la guerre de Troie.
Des critiques ont notamment comparé certaines armures noires et mates à une esthétique « Batman-like », loin des panoplies de bronze colorées et des célèbres casques en défenses de sanglier attestés par l’archéologie mycénienne.
Mais ce débat relativement niche a pris une autre ampleur lorsque les discussions se sont déplacées vers le casting du film.
Zendaya, Lupita Nyong’o et les accusations de « race-swapping »
Le choix de Zendaya pour interpréter Athéna a rapidement suscité des réactions polarisées. Certains y voient simplement une liberté artistique normale dans une production moderne. D’autres considèrent toutefois qu’il s’agit d’un nouvel exemple de réinterprétation identitaire systématique des mythes européens.
La controverse a pris encore plus d’ampleur avec le choix de Lupita Nyong’o pour interpréter Hélène de Troie — personnage décrit dans les textes antiques comme l’archétype même de la beauté grecque spartiate.
Sur les réseaux sociaux, plusieurs internautes ont dénoncé ce qu’ils considèrent comme une forme de « race-swapping » asymétrique devenue fréquente à Hollywood : des personnages européens historiques ou mythologiques sont régulièrement réinterprétés ethniquement, alors que l’inverse provoquerait immédiatement un scandale médiatique.
Des critiques ont également souligné qu’aucun acteur grec ou méditerranéen majeur ne semble occuper les principaux rôles de cette adaptation pourtant profondément enracinée dans l’univers hellénique.
La rumeur Elliot Page et le symbole d’Achille
Une autre controverse particulièrement virale touche Elliot Page. Bien que son rôle exact n’ait pas été officiellement confirmé, des rumeurs persistantes l’associent au personnage d’Achille ou à une variation liée au héros grec.
Cette possibilité a provoqué une avalanche de réactions sur X et YouTube, plusieurs internautes jugeant absurde qu’un personnage historiquement associé à la force physique, à la guerre et à l’idéal héroïque grec soit incarné par un acteur perçu comme physiquement à l’opposé de cette représentation classique.
Même certains admirateurs de Nolan ont exprimé un malaise face à ce qu’ils considèrent comme une tendance hollywoodienne à déconstruire volontairement les archétypes masculins traditionnels.
Emily Wilson et l’accusation de révisionnisme féministe
La controverse ne touche pas seulement le casting. Nolan a également confirmé s’appuyer largement sur la traduction de l’Odyssée réalisée en 2017 par Emily Wilson.
Cette traduction avait déjà suscité de nombreux débats dans les milieux classiques. Wilson, première femme à traduire l’Odyssée en anglais, adopte un ton moderne et met fortement l’accent sur certaines dimensions sociales et féminines du récit.
Des critiques lui reprochent d’imposer une lecture idéologique contemporaine à un texte antique, notamment par l’usage de formulations modernes, l’accent mis sur l’exploitation des servantes et une relecture jugée plus « déconstructrice » des héros homériques.
Sur Reddit, YouTube et X, plusieurs internautes parlent carrément d’une « féminisation » ou d’une « réécriture » du mythe pour le rendre compatible avec les sensibilités progressistes actuelles.
Travis Scott en barde : le moment où plusieurs ont décroché
La décision de faire incarner un barde à Travis Scott dans le film a également déclenché une forte réaction.
Nolan a expliqué ce choix en affirmant vouloir établir un parallèle entre la poésie orale antique et le rap moderne.
Cette justification a toutefois été largement ridiculisée en ligne. Plusieurs critiques estiment qu’il s’agit d’un exemple typique d’Hollywood cherchant constamment à moderniser artificiellement les œuvres classiques pour séduire un public contemporain.
Des internautes ont accusé Nolan de transformer Homère en produit culturel calibré pour la génération TikTok.
Des accents américains dans la Grèce antique
Le dernier bande-annonce a aussi surpris de nombreux spectateurs en révélant que les personnages parlent presque tous avec des accents américains modernes.
Même des acteurs britanniques comme Tom Holland auraient adopté un accent américain uniforme.
Pour plusieurs critiques, cela renforce l’impression d’une « américanisation » totale du mythe grec. Certains internautes ont comparé certaines scènes à « des gens discutant dans un Starbucks plutôt qu’à des héros de l’Antiquité ».
Une Grèce froide, bleue et déprimante?
Le style visuel typique de Nolan fait également débat.
Son fameux color grading froid et bleuté — déjà présent dans Interstellar, Tenet ou Oppenheimer — est jugé par plusieurs incompatible avec l’univers méditerranéen de la Grèce antique.
Des critiques estiment que le monde homérique devrait être lumineux, vibrant, chaud et saturé de couleurs, plutôt que plongé dans une esthétique métallique, grise et mélancolique.
Certains internautes ont même comparé le rendu visuel à « un cauchemar brutaliste » ou à « une planète alien », loin de l’imaginaire solaire associé à la mer Égée.
Une controverse révélatrice d’un malaise plus large
Au-delà du seul cas de The Odyssey, cette polémique illustre surtout une fatigue croissante d’une partie du public face à la tendance de Hollywood à relire systématiquement les œuvres classiques à travers les débats identitaires contemporains.
Pour les critiques de cette approche, les mythes grecs, les récits médiévaux ou les œuvres historiques occidentales deviennent progressivement des véhicules idéologiques où l’authenticité historique passe au second plan, les archétypes traditionnels sont déconstruits et la fidélité culturelle est sacrifiée au profit de messages contemporains.
À l’inverse, les défenseurs de Nolan rappellent qu’une adaptation artistique n’a jamais eu pour mission d’être un documentaire historique et qu’Homère lui-même a probablement transmis oralement des récits déjà transformés par des siècles de réinterprétation.
Reste que, à quelques mois de la sortie du film, The Odyssey semble déjà être devenu bien plus qu’un simple péplum : un nouveau champ de bataille culturel dans la guerre idéologique qui secoue désormais presque toutes les grandes productions hollywoodiennes.
