Michael MacDonald, de La Presse canadienne, dans un article publié par le Toronto Sun, rapporte que le ministère fédéral des Pêches et des Océans (MPO) a précisé sa relation passée avec OceanGate, l’entreprise américaine propriétaire du submersible Titan, qui a implosé en juin 2023 lors d’une plongée vers l’épave du Titanic, tuant ses cinq occupants.
En 2021, un employé du ministère avait embarqué sur un navire associé à OceanGate, au large de Terre-Neuve, pour observer une mission et évaluer les possibilités de collaboration scientifique. Le MPO avait même envoyé une lettre de soutien à Stockton Rush, directeur général d’OceanGate, soulignant l’« occasion unique » offerte aux scientifiques canadiens et évoquant un éventuel financement.
Cependant, à la suite de cette mission d’observation, le ministère a conclu que les priorités d’OceanGate ne correspondaient pas à ses objectifs scientifiques et n’a pas poursuivi la collaboration. Le MPO affirme ne pas avoir eu de rôle dans l’évaluation des risques ou la supervision des missions ultérieures.
Cette clarification intervient alors que le rapport de 300 pages de la Garde côtière américaine conclut que la tragédie du 18 juin 2023 aurait pu être évitée si Stockton Rush avait tenu compte des avertissements de sécurité et soumis le Titan à des inspections et certifications indépendantes.
Le rapport décrit des procédures de sécurité « gravement déficientes » et de fortes divergences entre les protocoles prévus et les pratiques réelles. Les cinq victimes étaient Stockton Rush, l’explorateur français Paul-Henri Nargeolet, l’aventurier britannique Hamish Harding, ainsi que Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood, membres d’une famille pakistanaise influente.
