Une agression violente survenue dans un supermarché d’Ottawa prend désormais une dimension politique et sociale majeure. Selon un communiqué publié le 29 août par le Service de police d’Ottawa (OPS), l’attaque au couteau commise deux jours plus tôt sur la rue Baseline est officiellement traitée comme un crime haineux.
Les faits rapportés par la police
D’après le premier communiqué de l’OPS du 27 août, une femme septuagénaire avait été poignardée vers 13 h 35 dans un supermarché du secteur Baseline alors qu’elle faisait ses courses avec une amie. La victime, rapidement secourue par les employés du magasin et transportée à l’hôpital, a pu recevoir des soins avant d’obtenir son congé. Le suspect, arrêté sans incident par les policiers, a comparu dès le lendemain matin.
Dans une mise à jour datée du 28 août, l’OPS précisait que l’homme de 71 ans et la victime ne se connaissaient pas. Il a été inculpé d’agression armée grave et de possession d’une arme dangereuse. Finalement, le communiqué du 29 août identifiait l’accusé comme Joseph Rooke, originaire de Cornwall, et confirmait que l’événement est considéré comme motivé par la haine. Le dossier est suivi par l’Unité des crimes haineux et préjugés du corps policier, en collaboration avec l’Unité des enquêtes criminelles de l’Ouest.
La police d’Ottawa a également assuré être en contact avec les leaders de la communauté juive et a ordonné une présence policière accrue dans les lieux jugés sensibles, tels que synagogues, écoles et centres communautaires.
Réaction politique : les libéraux pressent le gouvernement d’agir
Comme le rapporte Kyle Duggan pour La Presse canadienne, l’affaire a provoqué une onde de choc dans la classe politique fédérale. Le député libéral Anthony Housefather, représentant la circonscription de Mont-Royal, a publié une lettre signée par 31 autres députés de son caucus dénonçant la montée « déplorable » de l’antisémitisme au Canada.
La lettre affirme que des incidents qui paraissaient inimaginables il y a encore trois ans deviennent aujourd’hui « beaucoup moins surprenants », évoquant une normalisation inquiétante des attaques visant la communauté juive. Les parlementaires rappellent la multiplication des actes hostiles : profanations de synagogues, attaques contre des écoles ou des commerces juifs, et désormais agressions individuelles.
Ils appellent à appliquer les recommandations d’un rapport du comité parlementaire de la justice publié l’an dernier, notamment un financement accru des corps policiers et de la poursuite judiciaire des crimes haineux. Ils insistent aussi sur l’engagement du gouvernement à modifier le Code criminel dès l’automne afin de sanctionner plus sévèrement l’intimidation autour des lieux de culte et des établissements communautaires.
Divergences partisanes et contexte plus large
La sortie des libéraux n’a toutefois pas fait l’unanimité. La députée conservatrice Melissa Lantsman a dénoncé sur les réseaux sociaux le fait que seule une minorité du caucus libéral ait signé la lettre, accusant le gouvernement de manquer de cohérence après dix ans au pouvoir.
Dans son article, Kyle Duggan rappelle également que l’attaque survient dans un contexte de tensions exacerbées par la guerre entre Israël et le Hamas depuis le 7 octobre 2023, qui a entraîné une hausse notable des actes antisémites recensés au pays. Statistique Canada a comptabilisé 920 crimes haineux visant des personnes juives en 2024, un nombre largement supérieur à celui visant d’autres groupes religieux.
Le premier ministre Mark Carney a qualifié l’attaque de « senseless » et de « deeply disturbing » dans un message publié le 29 août. Il a réaffirmé que la communauté juive n’était « pas seule » et promis que son gouvernement continuerait de lutter contre l’antisémitisme « où qu’il apparaisse ».
