Le journaliste Stewart Lewis, du National Post, rapporte que le chef conservateur Pierre Poilievre presse le gouvernement fédéral de désigner le gang Bishnoi comme organisation terroriste. Cette demande s’inscrit dans une série d’appels similaires lancés au cours des derniers mois par le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, et par la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith.
Stewart Lewis explique que cette organisation criminelle, dirigée par Lawrence Bishnoi depuis une prison indienne, est active dans plusieurs villes canadiennes, dont Surrey, Calgary et Brampton. Selon la GRC, elle est impliquée dans des enquêtes d’extorsion ciblant la communauté sud-asiatique. Poilievre a profité d’une visite à Surrey pour annoncer que les conservateurs feront pression en Chambre, dès la reprise parlementaire à l’automne, pour obtenir cette désignation.
Le chef conservateur affirme qu’un tel geste permettrait de donner aux policiers et aux procureurs des outils juridiques supplémentaires, notamment en matière de sanctions financières, criminelles et de saisie de biens. « Notre plan met fin à la remise en liberté automatique sous caution, prévoit des peines de prison obligatoires pour les récidivistes et assure que le réseau des terroristes Bishnoi soit automatiquement criminalisé », a déclaré Poilievre.
Selon Stewart Lewis, le Parti conservateur veut aussi imposer des peines minimales obligatoires pour les crimes d’extorsion, soit quatre ans de prison dès la première infraction. Frank Caputo, porte-parole conservateur en matière de sécurité publique, a par ailleurs écrit au ministre fédéral de la Sécurité publique pour dénoncer les activités du gang, allant de fusillades à caractère politique à l’extorsion d’entrepreneurs sud-asiatiques.
Le gang Bishnoi est au cœur d’enjeux diplomatiques sensibles entre le Canada et l’Inde. En effet, son nom est lié à l’assassinat de Hardeep Singh Nijjar, un dirigeant séparatiste sikh tué devant un temple de Surrey le 18 juin 2023. Cet épisode a provoqué une grave crise entre Ottawa et New Delhi, le gouvernement Trudeau accusant les services indiens d’ingérence et de commandite d’assassinats ciblés à l’étranger.
Lewis rappelle également que le gang s’est fait connaître en Inde par le meurtre du chanteur et rappeur Sidhu Moosewala en mai 2022, un crime qui aurait été organisé depuis le Canada par un proche de Bishnoi, Goldy Brar. L’organisation a aussi revendiqué des attaques contre les domiciles de chanteurs punjabis établis en Colombie-Britannique, AP Dhillon et Gippy Grewal, ainsi qu’une fusillade dans un café de Surrey appartenant à l’humoriste Kapil Sharma.
Malgré son incarcération en Inde depuis près d’une décennie, Lawrence Bishnoi continue, selon la police indienne, de diriger plus de 700 hommes de main chargés d’extorsions et de meurtres à travers le monde.
