Quand nos alliés ont besoin de notre gaz, nous nous confondons en excuses et c’est la stabilité mondiale qui écope

Traduit de l’anglais. Texte de Greg Ebel publié le 9 juillet 2023 sur le site du Globe and Mail.

Greg Ebel est président et directeur général d’Enbridge.

Lorsque des alliés mondiaux sont venus frapper à la porte du Canada à la recherche de sources d’énergie sûres – en particulier des exportations de gaz naturel produit de manière responsable – notre réponse a été typiquement canadienne :

« Désolé ».

L’année dernière, l’Allemagne – et plus récemment le Japon, dans le cadre de discussions commerciales conformes à la stratégie indo-pacifique du Canada – a fait savoir que l’accès à l’énergie canadienne figurait parmi ses principales priorités.

Pourtant, aucun accord n’a été conclu.

Alors que la construction d’installations d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) prend du temps, il ne semble pas que cela ait fait partie des discussions lorsque l’Allemagne et le Japon nous ont demandé de l’aide.

Mais il n’est pas trop tard pour faire en sorte que nous ne rejetions plus nos alliés. Des propositions commerciales viables sont en cours d’élaboration pour des projets de GNL sur les côtes est et ouest du Canada. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour qu’ils soient construits.

Le monde reconnaît la valeur des vastes ressources naturelles du Canada et l’impact qu’elles peuvent avoir sur la sécurité énergétique, la fiabilité et, surtout, la réduction des émissions mondiales.

Le public canadien l’a également compris. Selon un sondage réalisé en mars, plus des deux tiers des Canadiens pensent que le Canada devrait s’efforcer davantage d’exporter son énergie.

Ce mois-ci, le Canada accueille LNG2023 – un rassemblement mondial axé sur le gaz naturel liquéfié qui amène le monde à nous. Il s’agit d’une occasion exceptionnelle de présenter les méthodes novatrices utilisées par les entreprises canadiennes, les peuples autochtones et les gouvernements pour être à la pointe du développement énergétique durable et assurer un avenir énergétique plus propre.

Notre message doit être clair : le Canada est prêt à agir et à apporter une solution mondiale.

Le Canada dispose de 1 373 billions de pieds cubes de ressources en gaz naturel disponibles pour la production – assez pour alimenter la Colombie-Britannique pendant des siècles. Grâce aux politiques environnementales de notre pays, le gaz naturel canadien est l’un des moins polluants au monde.

Le gaz naturel est une source de combustible fiable, abordable, à faible teneur en carbone et prête à l’emploi. Il peut réduire considérablement les émissions mondiales en remplaçant le charbon (qui génère aujourd’hui 40 % de l’électricité mondiale et produit environ deux fois plus d’émissions que le gaz naturel) et en soutenant les énergies renouvelables, qui ont besoin d’une source de combustible de secours, car le soleil ne brille pas toujours et le vent ne souffle pas tout le temps.

La demande de gaz naturel augmente, en particulier dans la région Asie-Pacifique, où l’on prévoit une hausse de près de 30 % d’ici à 2050. L’introduction d’une plus grande quantité de GNL canadien sur les marchés mondiaux contribuera à la sécurité énergétique et à la baisse des prix de l’énergie, ce qui profitera à tout le monde.

Nos alliés partagent les ambitions du Canada en matière de climat – nous nous efforçons tous d’atteindre le niveau zéro. L’Allemagne et le Japon considèrent que la fiabilité du gaz naturel fait partie de l’équation. Le Canada devrait faire de même.

Le Canada doit également être moins myope lorsqu’il s’agit de sécurité énergétique et de lutte contre le changement climatique. En tant que citoyens du monde, nous devons réfléchir plus largement à la manière dont nous pouvons contribuer à réduire les 98,5 % d’émissions produites au-delà de nos frontières.

Il existe un exemple de réussite juste au sud de notre pays : au cours des 15 dernières années, le passage du charbon au gaz naturel aux États-Unis a représenté près des deux tiers de toutes les réductions d’émissions de gaz à effet de serre dans ce pays. Cette formule peut et doit être reproduite dans le reste du monde – et le GNL canadien peut y contribuer.

Nous ne pouvons pas non plus ignorer que plus de 700 millions de personnes dans les pays en développement n’ont pas accès à l’électricité. En les connectant à une énergie fiable, on pourrait sortir des millions de personnes de la pauvreté et stimuler la croissance économique. Le GNL canadien devrait également y contribuer.

En outre, chez nous, le gaz naturel et le GNL canadien offrent une réelle opportunité de faire des progrès significatifs en matière de réconciliation avec les autochtones.

De nombreux groupes autochtones possèdent des ressources naturelles qu’ils souhaitent exploiter pour assurer leur avenir et créer de la richesse pour les générations à venir. L’industrie de l’énergie a la possibilité (en fait, je me sens obligé) de les aider à devenir des partenaires économiques à part entière.

Chez Enbridge, nous avons constaté de nous-mêmes l’importance des partenariats d’équité pour renforcer la stabilité financière à long terme des communautés autochtones et fournir des sources de revenus permettant d’investir dans leur avenir.

Cependant, les groupes autochtones ont trop souvent du mal à accéder aux capitaux, d’où la nécessité d’un programme national de garantie de prêts pour les autochtones. Il existe déjà des programmes de garantie de prêts couronnés de succès au niveau provincial en Alberta, en Saskatchewan et en Ontario qui peuvent servir de modèle – mais pour vraiment profiter de l’occasion, un programme national est essentiel.

Alors, comment pouvons-nous, en tant que pays, cesser de nous reposer sur nos lauriers et commencer à agir ?

Il est clair que le Canada peut et doit faire plus avec ses vastes ressources en gaz naturel. Je demande à nos alliés de continuer à frapper à la porte, de nous pousser à penser au-delà de nos frontières.

Acceptons le rôle que notre gaz naturel peut jouer et ne nous en cachons pas : pour la sécurité énergétique, pour la fiabilité énergétique et pour la réduction des émissions mondiales. Créons des procédures d’autorisation raisonnables qui permettent un développement responsable dans toutes les juridictions. Et développons un programme national de garantie de prêt pour les autochtones afin de garantir à nos voisins autochtones une place à la table des négociations.

En ce qui concerne le gaz naturel canadien et l’exportation de GNL, arrêtons de dire que nous sommes désolés et commençons à dire « vous êtes les bienvenus ».