Adrian Humphreys, journaliste pour le National Post, rapporte qu’un homme de 25 ans, Daniel Senecal, a été arrêté et accusé d’avoir pénétré de force dans une résidence de Welland, en Ontario, avant d’y agresser sexuellement une fillette de moins de cinq ans. L’enfant, retrouvée grièvement blessée dimanche matin, a été transportée d’urgence vers un hôpital spécialisé hors région et demeure hospitalisée dans un état jugé stable, selon la police de Niagara.
Une intrusion nocturne et un crime violent
Toujours selon le reportage d’Adrian Humphreys pour le National Post, la police a été appelée à 8 h 59, dimanche, dans un quartier résidentiel de Welland. À leur arrivée, les agents ont constaté que la porte d’entrée avait été forcée. À l’intérieur, ils ont trouvé l’enfant souffrant de graves blessures, ce qui a déclenché une enquête criminelle immédiate. Les autorités ont indiqué qu’entre 22 h, le samedi soir, et le moment de l’appel, un individu aurait neutralisé la serrure et agressé sexuellement l’enfant à l’insu de ses parents.
Daniel Senecal fait désormais face à plusieurs chefs d’accusation : agression sexuelle grave sur un enfant, voies de fait, voies de fait par strangulation, introduction par effraction et contacts sexuels avec un enfant. Il devait comparaître lundi à Welland, mais l’issue de cette audience n’était pas connue au moment de la publication de l’article.
Une récidive qui indigne le voisinage et les victimes passées
Ce qui alimente l’indignation, souligne Humphreys, c’est le passé judiciaire de l’accusé. En 2021, une autre famille de la région avait dénoncé des faits similaires : leur jeune fils aurait été agressé par Senecal dans des circonstances proches de l’attaque récente. Après deux années de procédures, l’homme avait été condamné à 18 mois de prison, mais libéré après seulement 12 mois, en mars dernier.
La mère de cette première victime, interviewée par le National Post, a exprimé son sentiment d’échec et de culpabilité, estimant que son témoignage n’avait pas été suffisamment entendu par les autorités et que la libération anticipée avait directement mené à la tragédie actuelle. « Le fait que le système de justice n’ait pas fait davantage me fait mal », a-t-elle confié.
Témoignages de la communauté et colère publique
L’affaire a bouleversé le voisinage. Humphreys rapporte qu’une voisine, témoin de l’arrestation de Senecal, a photographié la scène et décrit une atmosphère de choc et de colère : « C’est très, très grave. Cela doit être pris au sérieux. »
Koreen Perry, une commerçante amie de la famille de la fillette hospitalisée, a décrit la victime comme une enfant joyeuse et lumineuse, toujours prête à chanter et danser dans son magasin. « Cette petite fille est toujours heureuse et affectueuse », a-t-elle confié, bouleversée. Elle ajoute que la communauté se sent désormais vulnérable face à la violence survenue « dans sa propre maison, pendant le sommeil ».
Une communication policière controversée
Le reportage du National Post note aussi un point troublant : dans leur communiqué, les policiers ont d’abord présenté l’agression comme un « acte commis par un étranger ». Pourtant, plusieurs proches de la famille affirment que l’accusé avait déjà été en contact avec la victime et sa mère. Les autorités n’ont pas répondu aux demandes de clarification du quotidien.
Un cas révélateur des failles du système judiciaire
Ce drame de Welland met en lumière un problème récurrent dans les débats publics canadiens : la libération anticipée de criminels sexuels dangereux. Comme l’a relaté Adrian Humphreys pour le National Post, le sentiment dominant parmi les familles touchées est celui d’une trahison de la justice. Entre la libération rapide d’un agresseur condamné et l’absence de réponses claires de la police, la communauté exprime une colère mêlée à une peur persistante.
