Traduit de l’anglais. Texte de Brian Passifiume publié le 3 mai 2023 sur le site du National Post.
Lors des élections fédérales de 2021 dans la circonscription de Spadina-Fort York, au centre-ville de Toronto, le jeune candidat progressiste d’origine chinoise semblait promis aux libéraux.
Étoile montante de la politique, défenseur de la jeunesse, professeur d’université, entrepreneur et officier de réserve dans la marine royale canadienne, Kevin Vuong était le candidat idéal pour un parti aspirant à mieux représenter le Canada d’aujourd’hui.
Mais cela a pris fin abruptement.
La révélation, à la onzième heure, d’une accusation d’agression sexuelle retirée a poussé les libéraux à l’exclure du parti quelques jours seulement avant le vote du 20 septembre 2021 – une allégation qui, selon lui, a été inventée, explique-t-il au National Post.
M. Vuong a fini par remporter la circonscription, mais a siégé en tant que candidat indépendant. Il affirme aujourd’hui avoir été la cible d’une ingérence chinoise.
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Le candidat indépendant a déclaré que les pièces du puzzle ont commencé à s’assembler pour lui il y a plusieurs mois, lorsque les allégations d’ingérence étrangère ont commencé à faire la une des journaux.
Il a qualifié de maladroite la tentative présumée de le faire tomber, d’autant plus que le moment choisi pour son éviction, à la onzième heure, signifiait que son nom figurerait encore sur le bulletin de vote, tant pour le vote par anticipation que pour le vote le jour même de l’élection.
L’accusation d’agression sexuelle portée contre M. Vuong a été faite par une femme qu’il avait brièvement fréquentée quelques années auparavant. Il a déclaré au National Post qu’il avait rencontré la femme via une application de rencontre en novembre 2018, et que les deux avaient entamé une relation de deux mois.
Après avoir rompu, Vuong dit qu’il ne l’a pas revue jusqu’à une rencontre fortuite en avril 2019, qui s’est terminée par une invitation à passer la nuit dans son appartement. L’accusation d’agression sexuelle découle de cette rencontre.
Dans un article du Toronto Star publié le 16 septembre 2021, quelques jours avant les élections, la plaignante anonyme affirme que les deux hommes regardaient un film, se sont couchés et se sont endormis. Le Star rapporte qu’elle aurait été réveillée par des attouchements sexuels de la part de Vuong. Elle s’est enfermée dans la salle de bain et a contacté un ami qui est venu dire à Vuong de partir, et il est parti sans confrontation.
Selon la version des faits de Vuong, il a été réveillé au petit matin par la femme qui lui a expliqué qu’elle devait partir pour aider un ami dans le besoin et qu’il pouvait rester jusqu’au matin. Cependant, peu avant 2 heures du matin, Vuong a déclaré qu’une deuxième femme est arrivée à l’appartement et lui a dit qu’il devait partir. « Je suis donc rentré chez moi », a-t-il déclaré.
Lorsque l’affaire a été portée devant le tribunal plus tard dans l’année, la Couronne a abandonné les poursuites.
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Vuong affirme avoir rencontré le SCRS en mars pour lui faire part de ses inquiétudes. Bien que Vuong n’ait aucune preuve qu’il ait été la cible de ce qu’il appelle un « honeytrap », il maintient que les éléments corroborant cette thèse s’accumulent.
Dans le domaine de l’espionnage, les « honeytrap » consistent à attirer une cible potentielle en lui promettant des relations sexuelles ou amoureuses – une tactique bien utilisée par la République populaire de Chine.
En 2020, le média en ligne Axios a rapporté les activités de la présumée agente de renseignement chinoise Christine Fang, qui, entre 2011 et 2015, a réussi à se lier d’amitié avec plusieurs politiciens prometteurs aux États-Unis, notamment Eric Swalwell, membre du Congrès californien.
Élu au conseil municipal de sa ville en 2010, Swalwell est devenu l’un des plus jeunes élus au Congrès après sa victoire en 2012, et était considéré comme une « étoile montante » du Parti démocrate.
Quant à Vuong, dans l’article du Star, la plaignante anonyme a déclaré qu’elle ne savait pas que Vuong se présentait pour les libéraux avant de rentrer à Toronto et de voir son visage sur les affiches électorales.
M. Vuong maintient que son passé anticommuniste montre clairement qu’il n’est pas un politicien favorable à Pékin.
Vuong a grandi à Brampton, enfant de réfugiés qui ont fui les horreurs du soulèvement communiste pendant la guerre du Viêt Nam. Malgré son nom de famille vietnamien, la famille de Vuong est d’origine chinoise et fait partie de la diaspora qui a émigré de Chine vers le Viêt Nam au fil des siècles.
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L’ampleur de l’ingérence présumée de la Chine au Canada n’ayant pas encore été révélée, toute cette affaire a semé la confusion, l’incertitude et le doute dans les fondements de la démocratie canadienne.
Les experts estiment que c’est précisément le but de ce type d’infiltration étrangère.
« Pourquoi les services de renseignement chinois gaspillent-ils leurs ressources en ciblant les députés canadiens ? » demande Marek Posard, chercheur à la RAND Corporation, basée aux États-Unis, et professeur de politique publique à la Pardee RAND Graduate School.
« Une fois qu’on l’expose, le pays se retrouve dans l’embarras, et c’est une stratégie très efficace. »
Ce qui est le plus insidieux dans ce genre d’opérations, c’est qu’elles n’ont pas besoin d’être très réussies pour avoir un impact.
« Ce sont des opérations peu coûteuses à mener, il n’est pas nécessaire d’investir des centaines de millions de dollars dans un système d’armement majeur, ni de déployer des dizaines de milliers de personnes dans un pays lointain », a-t-il déclaré.
