Dans un article publié le 4 septembre 2025, par Isaac Lamoureux sur True North, explique que la nouvelle école primaire SĆIȺNEW̱ SṮEȽIṮḴEȽ de Victoria, en Colombie-Britannique, a été dotée d’un nom si particulier qu’il nécessitera des cours spéciaux pour être correctement prononcé par les élèves.
Le nom de l’école provient de la langue SENĆOŦEN, parlée couramment par seulement sept personnes et comptant une centaine de semi-locuteurs. Cette langue en voie de disparition est mise à l’honneur par le Nation SĆIȺNEW̱, qui a choisi de « donner » ce nom au nouvel établissement scolaire. Une vidéo explicative avait déjà été diffusée il y a deux ans, mais dès cette rentrée, les élèves devront suivre des séances de coaching pour parvenir à articuler correctement le nom de leur propre école.
La conseillère municipale de Langford, Mary Wagner, a salué cette initiative. Elle précise que le nom se prononce « schée-ay-nuh ska-leetk-luth » et qu’il signifie « enfants du saumon ». Elle y voit une reconnaissance culturelle importante et un symbole d’identité.
Un communiqué de la Nation SĆIȺNEW̱ s’est également réjoui de cette décision, indiquant que l’école, pouvant accueillir jusqu’à 480 élèves dans un bâtiment de 45 000 pieds carrés, constitue un lieu d’avenir et de fierté. « SĆIȺNEW̱ est reconnaissant de l’occasion de bâtir une relation positive avec le district scolaire en offrant un nom à cette nouvelle école et se réjouit de voir la prochaine génération d’élèves s’épanouir dans cet espace lumineux et magnifique », précise le texte.
Toutefois, cette démarche s’inscrit dans un contexte plus large de changements de noms en Colombie-Britannique, qui suscite débats et critiques. Lamoureux rappelle que Vancouver a récemment rebaptisé Trutch Street sous le nom de « šxʷməθkʷəy̓əmasəm », alors qu’un pont de Surrey doit recevoir une nouvelle appellation en hən̓q̓əmin̓əm̓. À Powell River, des citoyens ont exprimé leur inquiétude face à un projet de changement de nom jugé contraire à leurs droits démocratiques.
L’ancienne journaliste Lindsay Shepherd a critiqué la décision, estimant que ces initiatives relèvent davantage du « signalement de vertu » que d’une véritable action éducative. Elle accuse les administrateurs scolaires de se donner bonne conscience en posant un geste symbolique, tout en laissant se détériorer les résultats scolaires.
Ainsi, l’ouverture de SĆIȺNEW̱ SṮEȽIṮḴEȽ Elementary School illustre à la fois une volonté de réconciliation et de valorisation des langues autochtones, mais aussi les tensions que soulève ce type de changement dans une province où les débats sur la mémoire collective et la démocratie locale restent vifs.
