Des sources gouvernementales crédibles indiquent que le virus pourrait venir d’un laboratoire à Wuhan

Dans un article fracassant du Washington, Post, le chroniqueur Josh Rogin, fait des révélations assez troublantes sur l’origine probable du coronavirus chinois.

Le chroniqueur rapporte que « deux ans avant que la pandémie actuelle de coronavirus ne bouleverse le monde, des représentants de l’ambassade américaine ont visité à plusieurs reprises un centre de recherche de l’Institut de virologie de Wuhan (WIV) en Chine et ont envoyé deux avertissements officiels à Washington concernant la sécurité insuffisante du laboratoire, qui menait des études risquées sur les coronavirus provenant de chauvesouris. »

Ces messages auraient alimenté de vives discussions au sein du gouvernement américain. Un des messages transmis à Washington le 19 janvier 2018, disait que « Lors de leurs échanges avec les scientifiques du laboratoire de la WIV, ils ont constaté que le nouveau laboratoire manquait cruellement de techniciens et d’enquêteurs dument formés pour exploiter en toute sécurité ce laboratoire à haut niveau de confinement » selon le chroniqueur.

Leur recherche aurait été conçue pour prévenir la prochaine pandémie de type SRAS en anticipant son apparition. Mais même en 2015, d’autres scientifiques se demandaient s’ils prenaient des risques inutiles. En octobre 2014, le gouvernement américain avait imposé un moratoire sur le financement de toute recherche visant à rendre un virus plus mortel ou plus contagieux, ce que l’on appelle les expériences de « gain de fonction ».

Comme beaucoup l’ont souligné, rien ne prouve que le virus qui sévit actuellement dans le monde ait été fabriqué ; les scientifiques s’accordent largement à dire qu’il provient d’animaux. Mais ce n’est pas la même chose que de dire qu’il ne vient pas du laboratoire qui a passé des années à tester les coronavirus des chauvesouris chez les animaux, a déclaré Xiao Qiang, chercheur à l’école d’information de l’université de Californie à Berkeley.

Selon le chercheur « Le message nous dit qu’il y a longtemps que l’on s’inquiète de la possibilité que la santé publique soit menacée par les recherches de ce laboratoire, si elles ne sont pas menées et protégées de manière adéquate ».

Un haut responsable de l’administration Trump aurait dit à ce chroniqueur du Washington Post que les messages fournissent une preuve supplémentaire pour soutenir la possibilité que la pandémie soit le résultat d’un accident de laboratoire à Wuhan.

« L’idée qu’il s’agissait d’un évènement totalement naturel est circonstancielle. La preuve qu’elle s’est échappée du laboratoire est circonstancielle. Pour l’instant, la colonne du côté de la fuite du laboratoire est remplie de points et il n’y a presque rien de l’autre côté », a déclaré le haut fonctionnaire américain.

Le gouvernement chinois, quant à lui, a mis un blocage total sur les informations relatives aux origines du virus. Pékin n’a pas encore fourni aux experts américains des échantillons du nouveau coronavirus prélevés sur les premiers cas. Le laboratoire de Shanghai qui a publié le génome du nouveau coronavirus le 11 janvier a été rapidement fermé par les autorités pour « rectification ». Plusieurs des médecins et des journalistes qui ont fait des reportages sur la propagation de la maladie ont disparu.

Le 14 février, le président chinois Xi Jinping a demandé l’accélération de l’adoption d’une nouvelle loi sur la biosécurité. Mercredi, CNN a rapporté que le gouvernement chinois a mis en place de sévères restrictions exigeant l’approbation avant qu’une institution de recherche ne publie quoi que ce soit sur l’origine du nouveau coronavirus.

L’histoire de l’origine n’est pas seulement une question de blâme. Il est crucial de comprendre comment la nouvelle pandémie de coronavirus a commencé, car cela nous renseigne sur la façon de prévenir la prochaine. Le gouvernement chinois doit être transparent et répondre aux questions sur les laboratoires de Wuhan, car ils sont essentiels à notre compréhension scientifique du virus.

Nous ne savons pas si le coronavirus chinois provient du laboratoire de Wuhan, mais le message transmis aux Américains met en évidence le danger qu’il représente et renforce l’envie d’en découvrir plus.