Traduit de l’anglais. Article de Stewart Bell et Jeff Semple publié le 21 septembre 2023 sur le site de Global News.
La GRC enquête sur la mort d’un Britanno-Colombien qui était la cible de l’opération Fox Hunt, une campagne du gouvernement chinois visant à faire pression sur les expatriés et à réduire au silence les opposants.
Wei Hu, 57 ans, père de trois enfants, vivait dans une propriété fermée de 2,8 millions de dollars sur le lac Harrison, en Colombie-Britannique. Selon un ami, il était un critique de Pékin qui a quitté la Chine en 2000.
Mais même au Canada, il n’a pas pu échapper au Parti communiste chinois (PCC), qui a émis une « notice rouge » par l’intermédiaire d’Interpol, demandant son arrestation et son retour en Chine pour de prétendus délits financiers.
Il est mort d’un suicide apparent en juillet 2021. La GRC a ouvert une enquête de sécurité nationale après qu’un témoin a déclaré que Hu s’était plaint d’être harcelé par le PCC.
L’enquête vise à déterminer si les pressions exercées par le PCC ont joué un rôle dans sa mort.
Elle est menée par l’Équipe intégrée de la sécurité nationale (EISN) en Colombie-Britannique et a été confirmée par plusieurs sources, dont un ami récemment interrogé par la police au sujet de Hu.
Selon cet ami, l’EISN de la GRC a déclaré qu’elle examinait la mort de Hu parce qu’elle « soupçonnait qu’il pouvait y avoir une autre raison qu’un simple problème mental ».
L’opération « Fox Hunt » est une campagne mondiale de lutte contre la corruption lancée par le président Xi Jinping. Pékin l’utilise pour contraindre les expatriés à rentrer en Chine et à se rendre aux autorités.
Le gouvernement canadien décrit Fox Hunt comme une « opération mondiale qui prétend cibler la corruption, mais qui aurait également été utilisée pour cibler et faire taire les dissidents ».
Les agents chinois ont l’habitude de conseiller le suicide dans le cadre de l’opération Fox Hunt. Selon le FBI, un message envoyé à une cible américaine l’avertissait que ses seules options étaient de « retourner rapidement en Chine ou de se suicider ».
La GRC a refusé de commenter l’affaire, mais a déclaré qu’elle était « consciente des activités d’ingérence d’acteurs étrangers au Canada, en provenance de Chine et d’autres États étrangers ».
« Diverses méthodes et techniques sont en place pour lutter contre l’ingérence d’acteurs étrangers dans le cadre du mandat de la GRC. Pour des raisons opérationnelles, nous ne pouvons pas nous étendre sur ce sujet ».
« Il est important que toutes les personnes et tous les groupes vivant au Canada, quelle que soit leur nationalité, sachent qu’il existe des mécanismes de soutien pour les aider lorsqu’ils sont confrontés à une ingérence étrangère potentielle ou à des actes de harcèlement et d’intimidation soutenus par l’État ».
L’ambassade de Chine à Ottawa n’a pas répondu aux questions. Le bureau du coroner de la Colombie-Britannique n’a pas répondu aux demandes de copie du rapport de décès. Interpol s’est également refusé à tout commentaire.
Jointe par téléphone, la veuve de M. Hu a déclaré que son mari avait des problèmes médicaux dont elle n’a pas voulu parler. Il n’a jamais parlé du fait qu’il était recherché par la Chine, n’était pas un activiste et n’avait pas d’amis ni de travail.
Il était « totalement isolé », a-t-elle déclaré.
Mais l’ami interrogé par la police a déclaré à Global News que la GRC essayait de déterminer si la coercition du gouvernement chinois avait joué un rôle dans sa mort.
L’ami a déclaré que M. Hu était accusé d’avoir des liens avec un groupe chinois soupçonné d’avoir fraudé une entreprise, mais que Pékin utilisait ces allégations comme excuse.
Il a peut-être été pris pour cible parce qu’il « savait des choses » que la Chine ne voulait pas voir révélées, a déclaré l’ami. « Hu m’a dit qu’il y avait un problème de corruption à un niveau très élevé ».
Hu s’est déjà plaint que les services de sécurité avaient rendu visite à son père en Chine, une tactique courante dans le cadre de l’opération Fox Hunt. « Il m’a dit que son père subissait des pressions de la part du gouvernement », a déclaré l’ami.
Il m’a également dit que si quelque chose lui arrivait, ce ne serait pas un accident, a déclaré l’ami, qui craint les répercussions et a accepté de parler à la condition de ne pas être identifié.
En outre, M. Hu a dit à son ami qu’il avait reçu un avertissement en ligne et que son auteur avait indiqué qu’il savait où ses enfants allaient à l’école.
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