Carlos Leitao est né le 3 mars 1956 dans la ville de Peniche au Portugal. Lui et sa famille sont venus s’installer au Québec en 1975. Il a fait ses études universitaires à l’Université McGill. Il a obtenu un diplôme de premier cycle en sciences économiques. Peu de temps après, la Banque royale du Canada l’a recruté pour faire partie de ses services économiques. En 2003, M. Leitao a commencé à travailler comme économiste en chef de Valeurs mobilières de la Banque Laurentienne. M. Leitao s’est démarqué dans ses fonctions.
Durant le règne éphémère du gouvernement de Pauline Marois, les finances publiques n’étaient pas en ordre. Ce gouvernement a fait des déficits budgétaires lors de son mandat minoritaire. Le 7 avril 2014, le PLC de Philippe Couillard a été porté au pouvoir avec une confortable majorité. Le nouveau premier ministre avait promis de faire le ménage dans les finances publiques du Québec pour que la province revienne à l’équilibre budgétaire. Carlos Leitao fut élu député sous la bannière libérale dans le comté Robert-Baldwin. Le premier ministre l’a choisi pour être le grand argentier du Québec. Sans couper dans les dépenses, le ministre des Finances a réussi à présenter quatre budgets équilibrés de suite. Sa politique de rigueur budgétaire fut applaudie même par la droite économique.
Selon Gabriel Giguère, qui est analyste politique à l’Institut économique de Montréal : «M. Leitao a pourtant un excellent bilan : en tant que ministre provincial, il a su équilibrer les finances publiques du Québec dans des conditions difficiles.» Mark Carney a recruté M. Leitao dans son équipe lors des élections du 28 avril dernier. On aurait pu penser que ce dernier allait devenir ministre des Finances dans le premier cabinet de Mark Carney. Cela aurait envoyé le message que la rigueur budgétaire serait une priorité pour le nouveau gouvernement libéral. Mais, l’ancien ministre des Finances de Philippe Couillard n’a pas obtenu de poste de ministre. Il sera seulement député d’arrière banc. Gabriel Giguère estime que : «son exclusion du Cabinet envoie un message clair : la rigueur budgétaire ne sera pas une priorité. Carney semble s’inscrire dans la continuité de Justin Trudeau : plus de dépenses, plus de dettes.»
«C’est François Philippe Champagne qui est le nouveau ministre des Finances du Canada. Cette nomination prouve que Mark Carney va poursuivre la politique budgétaire de Justin Trudeau qui était centrée sur d’énormes dépenses, des déficits colossaux et une dette publique qui est hors de contrôle. Dans le cadre financier, que les libéraux ont présenté lors de la dernière campagne électorale, il y a 130 milliards de dollars de nouvelles dépenses. Cela donne l’impression que le nouveau gouvernement va dépenser sans compter et ce sont les générations futures qui vont payer la facture salée de l’irresponsabilité libérale. Cela serait étonnant que Carlos Leitao veuille être associé à ce régime dépensier. Il ne s’est pas présenté sous la bannière libérale pour être un simple député. Carney lui a peut-être promis un poste à saveur économique. Mais, finalement, M. Leitao n’a pas été invité à faire partie du Cabinet Carney. Dans cette optique, je ne suis pas sûr que l’ancien grand argentier du Québec va faire tout son mandat de député du PLC. Si les conservateurs veulent se présenter comme une solution de rechange crédible en matière économique, ils pourraient tenter de recruter M. Leitao aux prochaines élections.
D’autre part, je pense que Pierre Poilievre a fait une très bonne campagne électorale. Le chef conservateur a clairement présenté les politiques qui permettraient de régler tous les problèmes du Canada : hausse du coût de la vie, la crise du logement et l’endettement public.
Le leader conservateur a un plan crédible de rigueur financier afin d’éliminer le déficit et de revenir à l’équilibre budgétaire. Ce dernier s’engage à diminuer la lourdeur bureaucratique et de donner un répit aux contribuables par l’entremise d’une baisse de leur fardeau fiscal. Mais, la crise tarifaire a favorisé les libéraux et ils ont pu obtenir un quatrième mandat.
Il y a eu une faille dans la campagne conservatrice. On a seulement vu Pierre Poilievre sous les projecteurs. Quelle était son équipe économique? Qui aurait été son ministre des Finances s’il était devenu premier ministre? Lors de la prochaine campagne, le chef conservateur va devoir présenter et mettre à l’avant-scène une équipe solide pour convaincre les Canadiens qu’il représente une alternative solide aux libéraux. J’estime que Pierre Poilievre devrait entrer en contact avec Carlos Leitao afin de le convaincre de se présenter sous la bannière conservatrice. Ce dernier a fait un excellent travail comme ministre des Finances du Québec entre 2014 et 2018. Sa candidature donnerait de la forte aux conservateurs. Carlor Leitao pourrait être le ministre des Finances du Canada sous un gouvernement Poilievre. Il aurait l’expertise et la compétence pour mettre en place une politique de rigueur budgétaire afin de faire le grand ménage dans l’appareil bureaucratique fédéral. Carlos Leitao serait un gros atout pour les conservateurs. Le Canada a besoin d’un autre Jim Flaherty pour assainir ses finances. Donc, Carlos Leitao ira-t-il chez les conservateurs? Seul le temps nous le dira.»
