Traduit de l’anglais. Article de Justin Ling publié le 28 juin 2024 sur le site du Toronto Star.
Steven Guilbeault a pris la température du caucus du Parti libéral alors que les appels à la démission du Premier ministre Justin Trudeau se multiplient.
Le ministre de l’environnement était à Toronto cette semaine pour rencontrer les députés qui ont été frappés par la défaite inattendue de lundi lors de l’élection partielle de Toronto-St Paul. Il a passé la journée de jeudi à téléphoner aux libéraux de tout le pays pour tenter de faire le point sur la situation.
Je le sais parce que M. Guilbault a fait une partie de ce travail en public, dans le salon d’affaires de Via Rail, assis à côté du chroniqueur le moins reconnaissable du Canada : Moi.
« Si nous n’essayons pas de nous attaquer au problème, il va s’envenimer », a déclaré M. Guilbault dans ses écouteurs sans fil, suffisamment fort pour que je puisse l’entendre sans bouger d’un poil. « Cette conversation devra donc avoir lieu, que nous le voulions ou non ».
La conversation, telle qu’il l’a formulée lors d’un appel ultérieur en français, est la même que celle que tous les experts politiques du Canada ont cette semaine : Justin Trudeau doit-il rester ou partir ?
Au cours de trois appels téléphoniques, il est apparu clairement que M. Guilbeault cherchait à savoir qui serait le plus susceptible de réclamer le départ de M. Trudeau. « Le cabinet du Premier ministre m’a demandé de passer quelques coups de fil, de parler à des gens et de faire un rapport », a-t-il déclaré lors de l’un de ces appels.
À ce jour, une équipe hétéroclite de politiciens, pour la plupart à la retraite – les anciens députés Wayne Easter et John Manley, l’ancienne dirigeante libérale de la Colombie-Britannique Christy Clark, ainsi que la prédécesseure du ministre de l’environnement Catherine McKenna – ont tous exhorté M. Trudeau à s’en aller. Aucun député en exercice n’a encore formulé une telle demande.
Cela pourrait changer.
Lors de ses rencontres, M. Guilbeault a constaté que « les gens sont en état de choc ». Ce n’est pas seulement dans le 416 ou en Ontario, c’est dans tout le pays. Certains sont « tannés », dit-il – un mot particulièrement québécois, mélange de fatigue et d’agacement – tandis que d’autres sont simplement « stressés ».
Cette campagne n’existe peut-être pas encore, mais M. Guilbeault a averti à plusieurs reprises qu’il pourrait bientôt y avoir une « campagne pour montrer la porte (à M. Trudeau) ».
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Dans le train qui me conduisait à Montréal, j’ai parlé à un député qui m’a cité les noms d’une demi-douzaine de députés libéraux qui réclament de plus en plus bruyamment la démission du premier ministre. Selon eux, le nombre de séditieux se situe entre 15 et 20 membres du caucus. Certains de ces rebelles sont en train de rédiger une lettre demandant au premier ministre d’aller se promener dans la neige (étant donné que nous sommes à l’aube du mois de juillet, cela pourrait ressembler davantage à une baignade dans le lac).
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Aussi improbable que cela puisse être, M. Guilbeault a commencé à imaginer ce à quoi pourrait ressembler un avenir proche après la démission de M. Trudeau. Ce ne serait pas facile, dit-il, et cela plongerait probablement les libéraux dans une course à la direction en juin prochain.
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Les trois finalistes sont Chrystia [Freeland], Anita Anand et Mark Carney. Quant à savoir si l’un de ces candidats libéraux n’appartenant pas à Trudeau pourrait remporter l’élection, prévue pour l’automne 2025, il s’est contenté d’un « peut-être ». Ce n’est pas sûr, a-t-il dit. (D’autres sources m’ont dit ces derniers mois que la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, le ministre du Logement Sean Fraser et le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne s’organisent tous, à des degrés divers, pour briguer le poste le plus élevé lorsque M. Trudeau finira par se retirer).
Ce genre de spéculation n’est pas l’apanage de M. Guilbeault, m’ont dit des sources. « La plupart des membres du cabinet souhaitent le départ de M. Trudeau », m’a confié jeudi soir un ancien collaborateur, mais ils ne veulent rien lui dire, alors ils se racontent des ragots entre eux ». Les libéraux tentent de comprendre comment ils ont pu perdre l’une des circonscriptions les plus fidèles à leur tradition libérale.
M. Guilbeault semble au moins conscient de la menace que peut représenter toute cette grogne. « Cela rend plus difficile le maintien du patron », a-t-il déclaré. «La dernière chose à faire est d’ignorer cela ».
Je ne sais pas si M. Guilbeault a passé ses appels sur ordre du cabinet du Premier ministre ou s’il s’est simplement porté volontaire pour ce travail. Mais il est certain qu’il y a un travail de proximité. J’ai entendu M. Guilbeault dire, lors d’un appel, et une source du cabinet du Premier ministre l’a confirmé plus tard, que M. Trudeau avait personnellement appelé certains députés ces derniers jours, en particulier ceux des circonscriptions vulnérables de Toronto.
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