Traduit de l’anglais. Article de Vivek Dehejia publié le 12 septembre 2023 sur le site du National Post.
Si les relations bilatérales entre le Canada et l’Inde étaient au point mort après la visite gaffeuse du Premier ministre Justin Trudeau en Inde en 2018, elles sont maintenant officiellement dans la toundra arctique après le sommet du G20 qui s’est tenu le week-end dernier à New Delhi. Le G20 était l’occasion idéale pour le Premier ministre Justin Trudeau et le Premier ministre indien Narendra Modi de réinitialiser leur relation. Mais cela n’a pas été le cas.
Le premier signe avant-coureur a été l’annonce perplexe que le Canada avait mis en « pause » les négociations commerciales en cours avec l’Inde quelques jours avant le sommet, ce que nous avons appris par le haut-commissaire indien au Canada, et non par le gouvernement canadien.
La sonnette d’alarme a de nouveau retenti lorsque, lors d’une conférence de presse à Singapour avant le G20, M. Trudeau a déclaré qu’il allait soulever des allégations d’ingérence étrangère auprès de M. Modi, donnant ainsi un ton hostile avant même d’avoir mis les pieds à New Delhi.
Les choses sont ensuite allées de mal en pis. Contrairement au président américain Joe Biden et à une vingtaine d’autres dirigeants mondiaux, M. Trudeau n’a pas eu droit à une véritable rencontre bilatérale avec M. Modi, mais seulement à un « retrait » de dix minutes pour un bavardage insignifiant.
Lors du sommet lui-même, les Canadiens ont vu des images d’une poignée de main inconfortable, au cours de laquelle M. Trudeau s’est éloigné de M. Modi. M. Trudeau a également choisi de ne pas participer au dîner officiel des dirigeants, une grave erreur qui a été largement – et à juste titre – perçue comme une rebuffade à l’égard de son hôte. M. Trudeau n’a conclu aucun accord majeur et est resté en marge des principales activités du sommet – et largement invisible, à l’exception de quelques séances de photos avec d’autres dirigeants occidentaux.
Peu de choses ayant été accomplies, la partie la plus discutée de la brève visite de M. Trudeau en Inde a été le dysfonctionnement de son avion officiel, qui l’a laissé bloqué à New Delhi dans la nuit de dimanche à lundi. Cela a donné lieu à d’innombrables mèmes sur les médias sociaux, comme l’avaient fait les costumes bollywoodiens de Trudeau en 2018.
Il est difficile de croire que le fiasco de cette visite ait pu aggraver les relations bilatérales entre les deux pays, mais c’est pourtant ce qui s’est passé. Les lectures finales du Canada et de l’Inde donnent l’impression qu’ils ont assisté à deux événements différents.
Le Canada a réitéré ses préoccupations quant à l’ingérence étrangère présumée de l’Inde, et l’Inde a répété que le gouvernement canadien se réjouissait de la rhétorique anti-indienne adoptée par certains éléments de la diaspora sikh canadienne, qui n’ont pas abandonné l’espoir d’un Khalistan, une patrie indépendante pour les Sikhs dans l’État indien du Pendjab.
Ce qui est profondément regrettable, c’est que le gouvernement Trudeau avait la bonne idée lorsque, suivant l’exemple des Américains, le document de stratégie indo-pacifique du Canada de l’année dernière impliquait une inclinaison vers l’Inde comme contrepoids dans la région à une Chine de plus en plus affirmative et belligérante sous la direction de son homme fort, Xi Jinping.
Malheureusement, au lieu d’adopter une vision stratégique et realpolitik de l’Inde, le gouvernement Trudeau semble voir l’Inde principalement à travers le prisme de la politique intérieure de la diaspora. Les Sikhs canadiens ont été des électeurs libéraux loyaux au fil des ans, et leur concentration dans des circonscriptions clés des régions de Toronto et de Vancouver les rend bien plus importants que ne le laisserait supposer leur faible pourcentage de la population.
Ignorant le tableau d’ensemble, Trudeau a toujours joué sur la galerie de la diaspora lorsqu’il s’agit de l’Inde. En 2018, Jaspal Atwal, un Britanno-Colombien condamné et emprisonné pour avoir tenté d’assassiner un ministre indien en visite, s’est retrouvé sur la liste officielle des invitations à une réception privée organisée par Trudeau lors de son voyage en Inde.
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