Traduit de l’anglais. Article de Oliver Milman publié le 15 août 2023 sur le site du Guardian.
La loi historique de Joe Biden sur le climat a été « décevante » et n’a pas réussi à protéger les travailleurs de l’industrie automobile confrontés à la transition vers les véhicules électriques, selon le chef du principal syndicat des travailleurs de l’automobile aux États-Unis, qui s’est abstenu de soutenir le président pour les élections de l’année prochaine.
La loi sur la réduction de l’inflation (IRA), signée par M. Biden il y a un an cette semaine, a accordé d’énormes incitations aux constructeurs automobiles pour qu’ils fabriquent des véhicules électriques, sans aucune garantie sur les salaires et les conditions de travail des ouvriers, a déclaré Shawn Fain, président de l’United Auto Workers (UAW), au Guardian.
« Jusqu’à présent, c’est décevant. Si l’IRA continue d’apporter des ateliers de misère et un nivellement par le bas, ce sera une tragédie », a déclaré M. Fain.
« Il s’agit d’un moment décisif pour notre génération avec les véhicules électriques. Le gouvernement devrait investir dans la production américaine, mais l’argent ne peut pas aller aux entreprises sans conditions. Les travailleurs ont besoin d’un siège à la table. Des normes de travail doivent être intégrées, c’est l’avenir de l’industrie automobile qui est en jeu ».
L’UAW, qui est basé à Detroit, le cœur de l’industrie automobile, et qui compte environ 400 000 membres, a jusqu’à présent refusé de soutenir M. Biden pour l’élection présidentielle de l’année prochaine, ce qui constitue un casse-tête politique majeur pour un président qui s’est lui-même qualifié de « syndicaliste » et qui compte sur les syndicats pour constituer une partie importante de sa base, en particulier dans les États cruciaux du Midwest tels que le Michigan.
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L’ire des syndicats a été un problème épineux dans les tentatives de l’administration Biden d’accélérer la prolifération des véhicules électriques et de réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant des transports, la plus grande source de pollution par le carbone aux États-Unis.
La Maison-Blanche s’est fixé pour objectif que la moitié des nouvelles voitures vendues soient électriques d’ici à 2030, un scénario qui, selon elle, créera des emplois syndicaux bien rémunérés. « Beaucoup de mes amis syndicalistes savent que lorsque je pense climat, je pense emplois », a déclaré M. Biden lors d’un événement le mois dernier.
L’IRA prévoit des allègements fiscaux et des prêts pour soutenir la fabrication de véhicules électriques aux États-Unis, ainsi que des remises importantes pour les personnes qui choisissent d’acheter une voiture électrique. Ces mesures ont contribué à stimuler la création de nouvelles usines de fabrication de VE et de batteries, tandis que les ventes de véhicules électriques aux États-Unis devraient atteindre le million pour la première fois cette année.
L’UAW déplore toutefois que l’argent public – comme le prêt de 9,2 milliards de dollars accordé à Ford le mois dernier, qu’elle qualifie de « cupidité d’entreprise » – ait été distribué sans être accompagné d’accords sur les conditions de travail, et que de nombreuses nouvelles usines aient vu le jour dans des États tels que le Kentucky et le Tennessee, qui offrent relativement peu de protections aux travailleurs.
Les syndicats s’inquiètent également de ce qu’un avenir dominé par les voitures électriques signifie pour la main-d’œuvre, étant donné qu’elles nécessitent moins de pièces, et donc de travailleurs, à assembler que les voitures à essence ou diesel. « Il s’agit d’un travail sur le groupe motopropulseur plutôt que sur le moteur, mais les normes devraient être les mêmes », a déclaré M. Fain. « Les travailleurs d’Ultium [la technologie des batteries de General Motors] gagnent 16,50 dollars de l’heure, ce qui est moins que ce qu’ils gagneraient s’ils travaillaient pour Waffle House. C’est criminel ».
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La semaine dernière, John Podesta, le principal conseiller de M. Biden en matière d’énergie propre, a déclaré au Guardian : « Je pense que le syndicat a des préoccupations légitimes quant à la manière dont ces usines seront organisées : Ce qu’ils veulent, c’est que cela se fasse dans le respect du droit d’organisation et du fait qu’ils vont négocier pour de bons emplois, et nous respectons et soutenons cela ».
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Donald Trump a tenté de profiter des difficultés de M. Biden avec le syndicat en promettant de supprimer les politiques du président en matière de véhicules électriques. M. Trump, l’ancien président et favori à l’investiture républicaine malgré ses nombreuses et diverses accusations criminelles, a explicitement demandé le soutien de l’UAW.
« Cette croisade ridicule du Green New Deal fait monter en flèche les prix des voitures tout en préparant le terrain pour la destruction de la production automobile américaine », a déclaré M. Trump dans une vidéo diffusée le mois dernier.
« Si l’assaut de M. Biden n’est pas stoppé, la production automobile américaine sera totalement détruite. J’espère que les travailleurs de l’automobile (United Auto Workers) écoutent cela, parce que je pense que vous feriez mieux de soutenir Trump, parce que je vais développer votre entreprise et qu’ils sont en train de la détruire ».
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