L’avocat du Convoi de la liberté, Brendan Miller, a été expulsé de l’enquête sur la Loi sur les urgences mardi après un échange houleux avec le commissaire Paul Rouleau.
Le commissaire a demandé à la sécurité de faire sortir M. Miller de la salle d’audience après que l’avocat a parlé au commissaire et l’a accusé de refuser de se prononcer sur des demandes antérieures de M. Miller visant à faire citer certains témoins à comparaître. Ses motions se plaignaient également de la rédaction de documents du gouvernement du Canada.
M. Miller était frustré de ne pas avoir encore reçu de décision sur ces motions de la part de la commission, qui en est à la dernière de six semaines de témoignages publics.
La tension entre M. Miller et M. Rouleau a atteint son paroxysme mardi matin lorsque la commission d’enquête a repris ses travaux après une brève pause dans le témoignage du ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino.
M. Miller s’est levé et a dit à M. Rouleau qu’il voulait appeler à la barre le directeur des communications du ministre, Alex Cohen, tout en exigeant une décision sur ses demandes précédentes à la commission.
Miller l’a interrompu et a déclaré : « Monsieur, nous avons déposé deux motions écrites à votre demande et vous avez refusé de vous prononcer sur la rédaction de documents du gouvernement du Canada… »
Rouleau a alors essayé d’intervenir en disant « Vous parlez… je parle » tandis que Miller continuait à argumenter.
Rouleau a fait une pause, puis a éjecté Miller.
« Je vais faire une pause pendant que l’on vous demande de partir. Je reviendrai dans cinq minutes, si la sécurité peut s’occuper de cet avocat », a-t-il poursuivi avant de quitter rapidement la salle.
Miller a ensuite quitté la salle en colère, en ignorant les agents de sécurité qui s’approchaient de lui pendant qu’il sortait. Il a été autorisé à revenir dans la salle de la commission mardi après-midi et s’est excusé auprès de Rouleau pour avoir « parlé par-dessus lui ».
À l’extérieur du bâtiment de l’enquête, où la sécurité a escorté M. Miller après que M. Rouleau leur ait ordonné de le retirer de l’audience, M. Miller a déclaré que le gouvernement avait trop expurgé de documents pour la confidentialité du Cabinet et qu’il attendait depuis un certain temps une décision.
Rouleau a finalement publié sa décision sur les motions de Miller, dans laquelle il s’est principalement rangé du côté des raisons invoquées par le gouvernement du Canada pour maintenir les expurgations. Dans de nombreux cas, il n’a pas ordonné que le gouvernement lui fournisse un document non expurgé afin qu’il puisse en vérifier le contenu lui-même. Dans quelques cas, il a ordonné au gouvernement de supprimer certaines rédactions.
M. Miller a déclaré que les déclarations de confiance du Cabinet que le gouvernement utilise pour justifier sa décision n’ont aucun sens.
« Ils ont caviardé ces documents en prétendant le fait qu’ils sont soumis à une confiance du cabinet, malgré le fait que la loi est abondamment claire, et indéniablement claire que la confiance du cabinet ne s’applique pas au personnel politique. »
Il a déclaré que le gouvernement tente de cacher la vérité sur cette question. Il a dit que si le gouvernement n’avait pas fait les rédactions qu’il a faites, le témoignage de Cohen ne serait pas nécessaire.
« Les Canadiens ont droit à la vérité, et vous ne pouvez pas vous cacher derrière des expurgations illégales dans une enquête publique, en prétendant des expurgations sans fondement sur la correspondance du personnel, parce que cela peut vous nuire. »
Il a dit que le gouvernement a déposé des documents tardivement sur l’enquête et qu’elle doit prendre fin. Il a ajouté que le gouvernement tente de façonner le résultat de la commission.
« Le gouvernement du Canada a continuellement et chaque jour déposé des centaines de documents sur les parties et les parties sont frustrées. Je ne suis pas le seul dans ce cas », a-t-il déclaré. « Ils ont essayé de transformer toute cette procédure en une enquête sur les échecs du chef Sloly, plutôt que sur l’invocation de la Loi sur les urgences. »
M. Miller a déjà soutenu avec d’autres témoins que le gouvernement tentait de dépeindre les manifestants du convoi comme des extrémistes pour justifier l’invocation de la Loi sur les urgences.
M. Miller a déclaré qu’il fera pression pour revenir dans l’enquête, et ses clients veulent qu’il les représente.
« C’est au commissaire de décider s’il respectera ou non le droit constitutionnel de mes clients d’avoir l’avocat de leur choix ».
Après l’expulsion de Miller, Keith Wilson, un autre avocat qui a représenté le convoi, a dit à Rouleau que les organisateurs du convoi ne pouvaient pas aller de l’avant avec le contre-interrogatoire de Mendicino. Il a dit que c’était à la fois parce qu’ils avaient besoin d’une décision sur les rédactions du gouvernement et à cause de l’expulsion de Miller.
Rouleau a déclaré qu’une décision sur les expurgations serait rendue pendant la pause déjeuner. Il a dit que si Miller avait soulevé les problèmes comme Wilson l’avait fait, ils ne seraient pas dans cette position.
Rouleau n’a pas indiqué si Miller serait autorisé à revenir, mais il a dit qu’il retarderait le contre-interrogatoire de l’avocat du convoi afin de lui donner plus de temps pour se préparer.
