Traduit de l’anglais. Article de Sabrina Maddeaux publié le 4 mars 2023 sur le site du National Post.
Il est généralement préférable pour le Canada que les Américains oublient que nous partageons une frontière. De leur côté, le sujet n’est abordé que lorsque nous nous plantons royalement, comme dans le cas de nos simulacres de restrictions frontalières en cas de pandémie qui ont duré bien trop longtemps.
Ce n’est certainement pas un bon signe que deux douzaines de législateurs républicains aient tenu une conférence de presse à l’extérieur du Capitole américain mardi pour soulever les problèmes de sécurité à la frontière canado-américaine. De plus, ils se sont donné un surnom accrocheur – le Northern Border Security Caucus – ce qui laisse penser qu’ils ne sont pas près de s’éloigner de cette question.
Et ce, notamment parce qu’ils ont raison de s’inquiéter. Bien que les Républicains n’aient pas toujours baigné dans la crédibilité lorsqu’il s’agit de questions frontalières, en particulier celles liées à leur frontière sud, le manque de sérieux et de rigueur du Canada en matière de sécurité frontalière est un drapeau rouge qui mérite d’être surveillé.
Ce qui était autrefois un problème relativement mineur pour la sécurité des États-Unis connaît une croissance exponentielle. En 2020, les autorités américaines ont enregistré 32 376 «rencontres», c’est-à-dire des migrants qui sont soit détenus, soit immédiatement expulsés, à la frontière canadienne. En 2022, ce nombre est passé à 109 535.
Selon Brandon Budlong, président de la branche de Buffalo du National Border Patrol Council, 40 000 d’entre eux étaient des Canadiens à qui l’on refusait l’entrée sur le territoire pour des raisons incluant le fait d’avoir un casier judiciaire. Les quelque 60 000 autres « ne venaient pas du Canada ».
Et cette année devrait dépasser la précédente. Au premier trimestre de 2023, les fonctionnaires ont déjà enregistré 55 736 rencontres.
Lors de la conférence de presse, M. Budlong a correctement identifié deux problèmes majeurs qui contribuent non seulement à ce que des migrants cherchent à entrer illégalement aux États-Unis par notre frontière, mais aussi à ce que des criminels s’y glissent.
«Le Canada a un système de visa plus permissif que celui des États-Unis», a-t-il déclaré. «Permettez-moi de vous donner deux exemples. Premièrement, les citoyens mexicains peuvent se rendre au Canada sans visa».
La décision de lever l’obligation de visa pour les Mexicains se rendant au Canada a été prise par les libéraux de Trudeau en 2016, malgré les avertissements des services de renseignement selon lesquels cela permettrait aux criminels violents et aux membres des cartels d’éviter plus facilement de se faire remarquer.
Désormais, les ressortissants mexicains peuvent simplement entrer en utilisant un passeport, une carte de crédit et une adresse électronique. Le problème ici est double : premièrement, il y a peu d’examen concernant leurs intentions au Canada ou la durée ultime de leur séjour. Deuxièmement, il est bien connu dans les milieux de la sécurité qu’il est relativement facile d’acheter un passeport au Mexique sous un faux nom ou sur la base d’un historique falsifié. Il en résulte que nous ne savons pas vraiment qui entre dans notre pays ni pourquoi.
Selon M. Budlong, le but est souvent d’emprunter le chemin de moindre résistance pour entrer aux États-Unis. «Les citoyens mexicains peuvent atterrir à Toronto et passer illégalement dans mon secteur à Buffalo en quelques heures», a-t-il déclaré. «Ils n’ont pas le contenu avec des clôtures, des aérostats et des drones comme nous avons le long de la frontière sud, ils peuvent traverser facilement par voie terrestre ou encore plus facilement par bateau».
Budlong a également critiqué la façon dont le Canada contrôle les étudiants internationaux. «Les États-Unis exigent que les étudiants ou les touristes provenant de pays qui ne sont pas dispensés de visa, comme la Chine ou l’Inde, présentent des documents détaillés. Ils doivent notamment passer un entretien dans un consulat américain avant d’obtenir un visa», a-t-il déclaré. «Les Canadiens n’exigent généralement pas d’entretien en personne… par conséquent, il y a une plus grande probabilité de fraude».
L’année dernière, une famille indienne, dont deux enfants, est morte de froid en tentant d’entrer illégalement aux États-Unis près du Minnesota. Le père était entré au Canada avec un visa d’étudiant obtenu avec des documents frauduleux.
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Si M. Trudeau aborde la question du chemin Roxham et de l’entente sur les tiers pays sûrs avec le président Joe Biden lors de sa visite au printemps, il ne sera pas surprenant que ce dernier exige que le Canada nettoie son côté de la route avant d’envisager toute concession.
Les libéraux se sont montrés extrêmement résistants aux discussions de bon sens sur l’immigration et la sécurité des frontières, allant jusqu’à qualifier les critiques d’intolérants et de racistes. Il sera intéressant de voir comment leur engagement à esquiver la question résistera à un examen plus approfondi de la part des Américains.
