Traduit de l’anglais. Article de Michael Shellenberger publié le 27 mai 2023 sur le site du National Post.
L’Amérique du Nord est en proie à une crise de la toxicomanie qui ne montre aucun signe de ralentissement. Des juridictions progressistes comme Los Angeles, Portland et Seattle ont été gravement touchées. Les villages de tentes et la consommation de drogue en plein air sont la norme. Ici, à San Francisco, le Tenderloin, autrefois dynamique, est devenu un piège que de nombreux sans-abri pris dans l’engrenage de la toxicomanie considèrent comme inéluctable.
Le problème n’est nulle part aussi prononcé qu’en Colombie-Britannique. Plus de 11 000 personnes sont mortes d’overdoses depuis que la province a déclaré une situation d’urgence en 2016. Près de 600 personnes sont mortes d’overdoses rien qu’au cours des trois premiers mois de 2023.
Comme de nombreuses villes progressistes, Vancouver n’est plus sûre. En 2020, une femme a été violée sur un trottoir du Downtown Eastside en pleine lumière, sous le regard des passants. En mars de cette année, un père a été poignardé à l’extérieur d’un Starbucks après avoir demandé à un homme de ne pas fumer près de son enfant.
Le problème peut facilement être attribué à des politiques qui se concentrent presque uniquement sur la réduction des risques et qui n’accordent que peu ou pas d’importance au traitement et à la guérison. Je connais bien ces politiques, car j’ai commencé par militer en faveur de la réduction des risques. Dans les années 1990, j’ai aidé à organiser les leaders des droits civiques pour soutenir l’échange de seringues. La criminalisation et les mesures répressives de la décennie précédente avaient échoué, et je croyais fermement en cette nouvelle approche.
Pendant plus de 20 ans, la Colombie-Britannique a été la première à adopter une approche de réduction des risques axée sur le logement et fondée sur l’idée, bien intentionnée, que si une personne dispose d’un endroit sûr pour consommer des drogues dites « sûres », tout se passera bien. Mais malgré des investissements importants dans cette approche, elle ne fonctionne pas et tout indique qu’elle alimentera la prochaine vague de la crise de la toxicomanie au Canada.
La leçon à tirer pour nous tous en Amérique du Nord est claire. Nous devons changer de cap maintenant. Mais la répétition de la guerre contre la drogue des années 1980 n’est pas la solution. Nous devons nous efforcer d’aider nos frères, nos sœurs et nos voisins à s’engager sur la voie de la guérison. Toute personne souffrant d’une addiction ne mérite rien de moins. Ce devrait être l’objectif. Le rétablissement est possible.
Je pense depuis longtemps que c’est vrai. En préparant mon livre, San Fransicko, j’ai voyagé et fait des recherches sur les pays qui ont développé des approches réussies, axées sur le rétablissement, pour s’attaquer à la crise de la drogue : Portugal, Pays-Bas, Suisse. Rencontrer les architectes de ces politiques et constater que le rétablissement joue un rôle fondamental a été un tournant. Lorsque l’on étudie les approches des épidémies de drogue dans le monde entier, on constate que celles qui mettent l’accent sur la guérison sont de loin les plus efficaces.
Ces deux dernières années, j’ai observé l’Alberta mettre en œuvre son système de soins axé sur le rétablissement, largement connu sous le nom de modèle albertain. Bien que l’Alberta soit voisine de la Colombie-Britannique, leur approche de la crise de la toxicomanie ne pourrait être plus différente.
L’Alberta développe la désintoxication et construit de nouveaux centres de traitement. Elle a supprimé les frais d’utilisation afin que le traitement soit gratuit pour tous ceux qui le souhaitent. Elle propose des traitements innovants aux délinquants dans les unités de vie des centres correctionnels, investit dans des médicaments fondés sur des données probantes, tels que la suboxone, le sublocade et la méthadone, et bien d’autres choses encore.
Tout indique que l’Alberta est en train de faire ce qu’il faut. De 2021 à 2022, le nombre de décès par surdose a diminué de 17 % dans la province ; au cours de la même période, la Colombie-Britannique n’a enregistré qu’une réduction de 1,4 %. En janvier 2023, dernier mois pour lequel des données sont disponibles en Alberta, le nombre de décès par overdose est tombé à 111, contre 172 pour la même période l’année dernière. En avril de cette année, la Colombie-Britannique a compté 206 décès par overdose, soit une augmentation de 17 % par rapport à avril 2022.
Si l’Alberta poursuit sur la voie du rétablissement, il faut s’attendre à ce que le nombre de décès par overdose diminue considérablement et que de plus en plus de personnes souffrant d’addiction trouvent le chemin d’une vie meilleure grâce au rétablissement.
Il est également encourageant de voir le Parti conservateur du Canada promouvoir le traitement et le rétablissement en tant que stratégie nationale. Un changement s’impose depuis longtemps après huit années de politiques ratées du gouvernement libéral de Justin Trudeau, qui ne font qu’aggraver les problèmes.
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