La Ville de Lévis a rendu un vibrant hommage à l’un de ses plus grands héros militaires, Léo Major, en inaugurant samedi un tout nouveau monument à son effigie, sur la Terrasse du Chevalier-de-Lévis. Le site surplombe le fleuve Saint-Laurent, offrant un cadre solennel et majestueux à cette œuvre commémorative consacrée au courage des soldats de Lévis et de Chaudière-Appalaches tombés au combat.
Juliette Nadeau-Besse rapporte dans Le Soleil que ce « Monument commémoratif du Souvenir de Lévis » vise à honorer la mémoire des militaires de la région ayant servi et péri lors de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée, ainsi que de celle d’Afghanistan. Le monument se compose d’une statue en bronze grandeur nature de Léo Major, érigée entre deux stèles de granit gravées de poèmes, d’armoiries et de symboles régimentaires, le tout encadré de couronnes de fleurs.
La figure de Léo Major, membre du Régiment de la Chaudière et du Royal 22e Régiment, a été choisie pour incarner la bravoure et la ténacité des soldats canadiens. Engagé dans les Forces armées en 1940, Léo Major a participé au débarquement de Normandie, combattu durant la campagne d’Europe de l’Ouest et pris part à la guerre de Corée. Il est surtout célèbre pour l’exploit militaire exceptionnel qui l’a vu libérer à lui seul la ville de Zwolle, aux Pays-Bas, en 1945. Décoré à deux reprises de la Distinguished Conduct Medal, il est décédé en 2008, laissant un héritage d’audace et de détermination.
« Léo Major incarne ce dévouement exceptionnel et Lévis est fière de perpétuer son héritage », a déclaré le maire de Lévis, Gilles Lehouillier, cité par Le Soleil.
Dans une publication sur Facebook, le Régiment de la Chaudière a salué un travail d’équipe colossal ayant permis l’inauguration de ce lieu de mémoire. « La présence ressentie de Léo Major sur la Terrasse du Chevalier à Ville de Lévis rend hommage à tout militaire engagé, imprégné de courage, dignité et ténacité », souligne la publication. Le régiment remercie notamment l’équipe du Musée Régiment de la Chaudière, le QG du 35e Groupe-brigade du Canada, le colonel (honoraire) Steven Blaney, la lieutenante-colonelle (honoraire) Marie-Josée Morency, Michel Pelletier et tous les membres du Régiment.
La statue, réalisée avec un grand souci de réalisme, représente Léo Major debout, en uniforme de combat, regardant fièrement vers l’horizon, son fusil à la main. À ses pieds, l’inscription « Aere perennius » (plus durable que le bronze), devise du Régiment de la Chaudière, affirme la volonté de faire vivre la mémoire de ses héros pour les générations à venir.
À travers cette œuvre, Lévis ne célèbre pas seulement un homme, mais une tradition de service et de sacrifice profondément enracinée dans la région. Le monument deviendra sans doute un point de passage obligé pour quiconque souhaite honorer la mémoire des soldats d’hier et inspirer le patriotisme des citoyens de demain.
