Traduit de l’anglais. Article de Oli Scarff publié le 28 juin 2023 sur le site du National Post.
Une controverse sur les « chats » en Angleterre suscite un débat national sur la question de savoir qui est vraiment l’adulte dans la salle de classe : les enfants ou l’enseignant ?
Mais ce problème, qui doit être exploré de toute urgence au Canada également, soulève des questions plus vastes : Quel est notre devoir envers les autres ? Comment façonnons-nous notre culture ? Quel est le rôle de l’histoire ? Quelle est notre responsabilité à l’égard de la société ?
Et si nous acceptons et savons tous que les enfants sont l’avenir, que nous réserve l’avenir si nous laissons tomber ces enfants maintenant ?
Toutes ces questions existentielles se posent parce que deux jeunes filles de 13 ans en Angleterre ont remis en question la croyance d’une camarade de classe selon laquelle elle était un « chat ».
Lorsque les deux élèves ont répondu à leur camarade qu’elle « était une fille », un enseignant les a grondées, leur a dit qu’elles n’avaient pas le droit de remettre en question l’identité d’une autre personne, puis les a menacées de les dénoncer à un professeur plus expérimenté pour avoir causé des troubles.
Depuis l’incident, le Daily Telegraph a déclaré avoir découvert que d’autres élèves s’étaient identifiés comme un dinosaure, un cheval et une lune.
Mais il ne faut pas s’étonner d’en arriver là. Il suffit de lire les commentaires des politiciens et du corps médical ces dernières années.
L’année dernière, le Dr Megan Mooney, psychologue américaine, a déclaré au Guardian britannique : « Lorsqu’un enfant vous dit qui il est, vous le croyez ».
En mars dernier, Peggy Flanagan, lieutenant-gouverneur du Minnesota, a déclaré : « Lorsque nos enfants nous disent qui ils sont, il est de notre devoir, en tant qu’adultes, de les écouter et de les croire. C’est ce que signifie être un bon parent ».
Les enfants peuvent donc désormais s’identifier à un chat et être confortés dans cette croyance par les adultes. Et tandis que ces absurdités se multiplient, les enseignants se persuadent qu’ils font ce qu’il y a de mieux pour les enfants.
Au début de l’année, Katharine Birbalsingh, qui a acquis la réputation de directrice d’école la plus stricte de Grande-Bretagne, a mis en garde contre les dangers du phénomène « chat » dans un discours prononcé lors de la conférence nationale sur le conservatisme à Londres.
« Vous n’avez pas idée de ce qui se passe dans nos écoles », a-t-elle déclaré. « Il y a des enfants en ce moment même dans certaines écoles avec des queues et des oreilles épinglées sur la tête et le derrière. Ce n’est pas un déguisement. Ils s’identifient comme des chats ».
Après son discours, Mme Birbalsingh a déclaré qu’elle avait été accusée de mentir, mais qu’on lui avait donné raison.
Elle a expliqué au Telegraph que le problème avait été largement occulté parce que les enseignants n’étaient pas autorisés à parler de ce qui se passait.
« Les enseignants n’ont pas le droit de dire ce qui se passe dans leur école. Ils ont peur d’avoir des ennuis », a-t-elle déclaré au journal.
Mme Birbalsingh est une voix qui mérite d’être écoutée. Elle dirige la Michaela Community School, qui accueille des enfants de 11 à 18 ans dans un quartier défavorisé de Londres. Cette école gratuite (par opposition à une école privée payante) est gérée par une association à but non lucratif et financée par le gouvernement. Elle a la réputation d’être la plus stricte de Grande-Bretagne.
Dans son école, les enfants doivent débarrasser les assiettes à midi, ils reçoivent des points d’inaptitude pour des infractions telles que l’oubli d’un stylo, ils marchent en file indienne dans les couloirs et les téléphones ne sont pas autorisés en classe.
Bien que les élèves viennent d’un quartier où un tiers des ménages vivent dans la pauvreté et où le taux d’expulsion est le deuxième plus élevé de Londres, l’école a obtenu des résultats remarquables aux examens. En 2022, l’école a affiché ses premiers résultats pour les élèves passant des examens à l’âge de 18 ans (appelés A-Levels). Quatre-vingt-onze pour cent de tous les examens de niveau A passés par les élèves ont obtenu une note de A ou B. Grâce à ces résultats, certains élèves sont entrés à l’université d’Oxford.
Dans son discours, Mme Birbalsingh a déclaré que le succès de l’école Michaela s’expliquait en partie par le fait que ses enseignants avaient constaté par eux-mêmes que l’autorité des adultes avait disparu des salles de classe dans d’autres pays.
Les enseignants ont vu « comment les enfants posent des exigences enracinées dans leur conviction écrasante et dévorante d’être des victimes, et comment on les laisse faire au lieu de leur demander des comptes. Ils constatent que l’apprentissage pourrait être bien meilleur, en particulier pour les enfants défavorisés, mais qu’en fin de compte, les gens préfèrent se sentir compatissants plutôt que de faire ce qu’il faut pour permettre aux enfants défavorisés de réussir ».
Elle a ajouté que Michaela était un exemple de « ce qui peut être réalisé lorsque les valeurs conservatrices imprègnent la culture d’une école, où ce sont les adultes, et non les enfants, qui dirigent. Mais si les enfants dirigent la culture dans beaucoup de nos écoles, faut-il s’étonner que le wokisme soit si bien ancré » ?
Ah, oui, les valeurs conservatrices, celles qui sont considérées comme démodées et désuètes par beaucoup trop de gens. Mme Birbalsingh les définit comme la responsabilité personnelle, le devoir envers les autres, l’abnégation, l’autorité des adultes, l’appartenance à son pays et le rejet de la victimisation.
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