Traduit de l’anglais. Article de Adam Zivo publié le 7 octobre 2023 sur le site du National Post.
Pour tous ceux qui doutent que l’expérience du Canada en matière d’approvisionnement plus sûr ait été autre chose qu’un désastre, je propose l’histoire de Mark. Il faut absolument la lire.
C’est un médecin spécialiste de la toxicomanie basé en Colombie-Britannique qui m’a présenté Mark, qui n’est pas son vrai nom. Mark est issu d’une bonne famille et excellait à l’école et dans les sports lorsqu’il était enfant, mais il a été maltraité par un enseignant et un membre de sa famille à un jeune âge, ce qui a entraîné des problèmes d’anxiété qui ont nécessité une thérapie tout au long de sa vie.
Au début de son adolescence, il a essayé la marijuana, qui était rejetée par sa communauté. Après avoir été surpris en train de fumer de l’herbe, ses amis et sa famille l’ont ostracisé, ce qui l’a amené à rejoindre un nouveau groupe d’amis préoccupés par la fête. Un an plus tard, on lui a prescrit des opioïdes pour soulager des douleurs chroniques dues à plusieurs blessures sportives.
À l’âge de 21 ans, la consommation d’opioïdes de Mark s’est transformée en dépendance, qu’il a facilement alimentée car ses médecins lui prescrivaient davantage de médicaments « en un clin d’œil ». Pendant plusieurs années, il a été un toxicomane très performant qui avalait des pilules, excellait à l’école et allait à l’université. Résidant à l’époque à Ottawa, il a acquis une connaissance approfondie du marché de la drogue dans cette ville et naviguait sur des forums en ligne où il entrait en contact avec d’autres toxicomanes et discutait de la manière de consommer et d’acquérir diverses substances.
Puis la pandémie de COVID-19 est arrivée et l’a complètement déstabilisé. Ses prescriptions d’opioïdes se sont multipliées, puis ont été interrompues brutalement. Incapable de gérer son sevrage, il a commencé à consommer des quantités importantes d’hydromorphone sur le marché noir.
L’hydromorphone, souvent vendue sous le nom de Dilaudid, est un opioïde délivré sur ordonnance qui est à peu près aussi puissant que l’héroïne. Selon Mark, la pilule se vendait entre 15 et 20 dollars à Ottawa, ce qui rendait sa consommation peu pratique. Mais tout a changé lorsque des programmes d’approvisionnement plus sûrs ont commencé à fonctionner dans la ville au début de l’année 2020.
Ces programmes distribuent un grand nombre de pilules d’hydromorphone de 8 mg (environ 10 à 30 par jour) à des toxicomanes gravement dépendants, en partant du principe que cela les dissuadera de consommer des substances illicites potentiellement contaminées.
Cependant, comme l’hydromorphone n’est généralement pas assez puissante pour faire planer les consommateurs de fentanyl, les bénéficiaires vendent souvent (« détournent ») leur approvisionnement plus sûr sur le marché noir pour acheter du fentanyl. Les communautés environnantes sont ainsi inondées d’hydromorphone détournée, ce qui fait s’effondrer le prix de la drogue dans la rue et alimente de nouvelles dépendances.
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Les spécialistes des addictions demandent au gouvernement de superviser la consommation d’hydromorphone en quantités plus sûres ou d’annuler complètement les programmes.
L’expérience de Mark est conforme aux observations de ces médecins et aux rapports de plus de 25 autres experts en toxicomanie que j’ai interrogés au cours de l’année écoulée.
Il raconte que dans les mois qui ont suivi le lancement du programme d’approvisionnement plus sûr à Ottawa, l’hydromorphone a inondé le marché noir, entraînant l’effondrement du prix d’une pilule de 8 mg à 1 $. Bien qu’il n’ait pas été admis lui-même dans un programme d’approvisionnement plus sûr, les médicaments détournés ont alimenté sa dépendance.
« L’une de mes pires expériences a été de me rendre dans ces cliniques de l’Ontario et de me voir proposer, si souvent, simplement en me rendant à la clinique, les pilules prescrites par les gens. Vous pouvez voir qu’ils viennent de les recevoir il y a cinq ou dix minutes et qu’elles sont déjà vendues pour acheter la drogue de leur choix », a déclaré Mark.
L’abondance stupéfiante et le prix abordable des pilules d’hydromorphone de 8 mg l’ont amené à en abuser de manière prolifique, faisant de lui un « connaisseur de Dilaudid ». Il a acheté des milliers de pilules, dont la plupart, selon lui, étaient conditionnées dans leurs flacons d’origine, avec des étiquettes indiquant les noms des médecins et des patients.
« Cette drogue m’a saisi d’une manière que je ne peux expliquer à personne. Je sniffais 20 à 30 Dilaudids, après les avoir écrasés dans un mortier et un pilon – parfois deux à trois fois par jour. Je prenais jusqu’à 80 ou 90 pilules par jour ».
S’il n’y avait pas eu d’approvisionnement plus sûr, il aurait été impossible de maintenir ce niveau d’abus, a déclaré Mark. « Avant la sécurisation de l’approvisionnement, même si vous vouliez acheter 100 à 200 de ces pilules, vous deviez connaître un certain nombre de personnes et avoir beaucoup d’argent. Aujourd’hui, on les trouve partout et je pense que c’est le pire cauchemar d’un toxicomane ».
Au plus fort de sa dépendance, Mark dépensait 150 à 200 dollars par jour pour acheter de l’hydromorphone détournée, ce qui le plongeait dans une « tourmente financière ». Finalement, il s’est effondré, ce qui l’a conduit à arrêter la drogue et à suivre un traitement par agoniste opioïde (méthadone) au début de l’année. Depuis, il n’a jamais cessé de se rétablir.
Peu après avoir arrêté les opioïdes, Mark a déménagé en Colombie-Britannique, mais son rétablissement a été entravé par le fait qu’à Ottawa et sur la côte ouest, des toxicomanes et des dealers essayaient de lui vendre de l’hydromorphone, un produit de substitution, juste devant les cliniques et les pharmacies où il prenait ses médicaments contre la toxicomanie.
Mark raconte que lorsqu’il s’est inscrit à Narcotiques Anonymes, il a rencontré d’autres personnes qui avaient elles aussi abusé de l’approvisionnement plus sûr. Certaines d’entre elles ont ensuite rechuté en raison de la grande disponibilité de l’hydromorphone détournée.
En tant que toxicomane à l’hydromorphone en voie de guérison, Mark est soulagé de n’avoir jamais été admis dans un programme d’approvisionnement plus sûr, car il pense que s’il avait reçu un nombre illimité de pilules gratuites, il n’aurait jamais cherché à se faire soigner. S’il pense que l’approvisionnement plus sûr peut être bénéfique pour certains toxicomanes, il estime qu’il y a « beaucoup de mauvaise gestion » et s’inquiète énormément de ce que la poursuite de l’approvisionnement plus sûr pourrait signifier pour les Canadiens.
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