Traduit de l’anglais. Texte de Ryan Tumilty publié le 13 mars 2023 sur le site du National Post.
OTTAWA – La preuve de l’influence présumée de la Chine sur les élections fédérales de 2021 pourrait se trouver autant dans ce qui ne s’est pas produit que dans ce qui s’est produit, à savoir le nombre important d’anciens électeurs conservateurs qui ne se sont pas présentés pour voter dans des circonscriptions de Colombie-Britannique et d’Ontario.
Le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé la semaine dernière l’ouverture d’enquêtes sur les allégations d’ingérence étrangère après que plusieurs médias aient suggéré que Pékin avait mené une campagne d’ingérence dans quelques circonscriptions des régions de Toronto et de Vancouver.
Le National Post a examiné les décomptes des votes dans les circonscriptions identifiées comme des zones préoccupantes par divers rapports et par les responsables de la campagne des conservateurs. Ces circonscriptions abritent toutes une importante population de Canadiens d’origine chinoise.
Une tendance similaire s’est dégagée dans les différentes circonscriptions : Les candidats conservateurs ont vu leurs partisans se rendre aux urnes en moins grand nombre, tandis que les libéraux n’ont pas enregistré de gains importants, ce qui indique non pas qu’un grand nombre d’électeurs ont changé d’allégeance, mais que, pour une raison quelconque, un grand nombre d’électeurs n’ont pas voté du tout.
Markham-Unionville est l’une des circonscriptions que les conservateurs considèrent comme préoccupantes. L’ancien député, Bob Saroya, a remporté le siège de la banlieue de Toronto en 2015 et 2019 en tant qu’îlot bleu solitaire dans une mer de rouge libéral à travers la région.
En 2015, M. Saroya a obtenu 24 605 voix, soit environ 3 000 de plus que son adversaire libéral, ce qui lui a permis de prendre un siège aux libéraux alors même que le gouvernement Trudeau était porté au pouvoir. M. Saroya a conservé le siège en 2019, obtenant un peu plus de 26 000 voix, mais en 2021, son total de voix a chuté de plus de 7 000 et il a perdu.
Le député libéral victorieux, Paul Chiang, a mené une campagne solide en recueillant près de 22 000 voix. Il s’agissait de la première élection de M. Chiang et, sur le pas de la porte, il a mis l’accent sur ses solides racines locales dans la circonscription et sur ses décennies de travail en tant qu’officier de police. Trudeau a visité la circonscription à plusieurs reprises. Mais Chiang n’a obtenu que 1 500 voix de plus que le candidat libéral précédent. La chute brutale du soutien à Saroya a joué un rôle bien plus important dans le résultat de l’élection.
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En Colombie-Britannique, l’ancienne députée conservatrice Alice Wong (photo de l’entête) a remporté le siège de Richmond Centre en 2015 avec plus de 17 000 voix et en 2019 avec plus de 19 000 voix. Mais en 2021, son nombre de voix a chuté de près de 6 000, à 13 440. Elle a perdu contre un libéral, bien que le vote libéral n’ait augmenté que d’environ 2 000 voix.
Plusieurs autres circonscriptions de la région de Toronto et de Vancouver, qui comptent une importante population de Canadiens d’origine chinoise, ont vu le soutien des conservateurs diminuer, sans que la majeure partie de ce soutien ne passe à d’autres partis.
L’ancien député conservateur Kenny Chiu a perdu sa circonscription de Steveston-Richmond East après que 4 400 partisans conservateurs de moins ont voté pour lui en 2021 qu’en 2019. Il a affirmé qu’une campagne de désinformation avait été diffusée sur les applications de médias sociaux chinois, notamment WeChat, au sujet de son parti et de ses positions, notamment que les conservateurs allaient interdire WeChat.
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Éric Grenier, un analyste de sondages qui dirige le site web The Writ, a déclaré qu’il est clair que les conservateurs ont perdu du soutien dans un grand nombre de circonscriptions, et que la plupart des partisans sont restés chez eux.
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« Dans ces circonscriptions, il est clair qu’il se passait quelque chose qui motivait ces électeurs, il est simplement impossible de dire ce que c’était. »
Andrew Enns, vice-président de l’institut de sondage Léger, estime que ces circonscriptions constituent une anomalie car le vote conservateur a diminué, alors qu’il a augmenté plus largement en Ontario et en Colombie-Britannique. Il admet que de nombreux autres facteurs peuvent entrer en jeu.
« Il faut vraiment tenir compte d’autres facteurs, comme la qualité du candidat. Quelque chose est-il arrivé à ce candidat local au cours de la campagne ? Je n’ai pas de réponse à cette question. Mais il s’agit certainement d’une tendance inhabituelle.
Selon M. Enns, il est également possible que les Canadiens d’origine chinoise se soient lassés des conservateurs. Bien que des informations erronées aient circulé sur le point de vue du parti sur la Chine, Erin O’Toole, alors chef du parti, était généralement favorable à une position plus ferme à l’égard de ce pays.
