Dans une analyse publiée par The Toronto Star, Marcus Kolga, chercheur principal à l’Institut Macdonald-Laurier, met en garde contre la complaisance du Canada face à la montée des ambitions impérialistes de la Russie. Selon lui, la guerre dévastatrice menée par Vladimir Poutine en Ukraine n’est qu’un avant-goût de ce qui pourrait se jouer dans l’Arctique, où la fonte des glaces ouvre de nouvelles routes maritimes et alimente une compétition féroce pour les ressources naturelles.
Kolga rappelle que Moscou a, depuis des années, réinvesti massivement la région arctique en rouvrant des bases militaires soviétiques, en modernisant ses infrastructures et en augmentant la fréquence de ses patrouilles aériennes et navales. La Russie, observe-t-il, ne se contente plus d’afficher des ambitions scientifiques ou économiques : elle revendique désormais une grande partie du plateau continental arctique, y compris des zones qui empiètent sur les eaux canadiennes et danoises.
L’auteur cite à ce sujet le professeur Rob Huebert, de l’Université de Calgary, qui avertit que Moscou revendique « l’ensemble de l’océan Arctique comme faisant partie de son plateau continental ». Ces prétentions s’inscrivent dans la « Stratégie arctique 2035 » du Kremlin, un plan qui prévoit une exploitation agressive des ressources minières, pétrolières et gazières, avec un potentiel de confrontation directe avec le Canada.
La militarisation rapide de la région inquiète particulièrement Kolga. Les nouvelles capacités russes comprennent des sous-marins nucléaires, des bombardiers stratégiques, des radars avancés et une flotte de brise-glaces à propulsion nucléaire qui permettent à la Russie de maintenir une présence constante dans les eaux polaires. Il évoque notamment le développement du torpille sous-marine nucléaire Poseidon, conçue pour dévaster les zones côtières en cas de conflit.
Dans son texte, Marcus Kolga souligne que la Russie exploite également un « réseau fantôme » de pétroliers vieillissants opérant dans l’Arctique en marge des régulations internationales. Ce dispositif opaque, destiné à contourner les sanctions occidentales, présente des risques environnementaux majeurs et offre au Kremlin une couverture pour des opérations hybrides, allant de la surveillance à la manipulation de données sous-marines.
Le Canada n’est pas à l’abri de ces actions. Kolga rappelle que, l’an dernier, les câbles de télécommunication sous-marins reliant Terre-Neuve à la Nouvelle-Écosse ont été sectionnés à deux reprises dans des circonstances suspectes, rappelant les sabotages observés en mer Baltique. Si les enquêtes se poursuivent, plusieurs analystes estiment qu’une implication étrangère, potentiellement russe, ne peut être exclue.
Malgré les déclarations officielles de Moscou prônant la paix et la coopération dans le Grand Nord, les faits contredisent cette rhétorique. En 2024, l’ambassadeur russe au Canada affirmait que la Russie souhaitait un Arctique « pacifique et non militarisé », tout en supervisant des exercices militaires massifs et en étendant ses revendications territoriales. Quelques mois plus tard, le même diplomate accusait le Canada, la Suède et la Finlande de « chercher la confrontation ».
Pour Marcus Kolga, ces signaux doivent alerter Ottawa : « Le scénario ukrainien se répète, sous une forme glaciale. L’agression russe s’accompagne toujours d’un discours victimaire. » Il appelle le Canada à renforcer sans délai ses capacités militaires dans le Nord, à investir dans des infrastructures résilientes et à consolider la coopération avec ses alliés de l’OTAN.
L’auteur conclut en avertissant que la défense de la souveraineté canadienne passe par la démonstration d’une force crédible et d’une volonté politique inébranlable. « L’Arctique n’est pas une périphérie lointaine, écrit-il, mais la prochaine ligne de front de la rivalité entre démocraties et régimes autoritaires. »
