L’intervention militaire salvadorienne en Haïti continue d’enregistrer des succès contre les gangs qui terrorisent le pays depuis plusieurs années. Jeudi 12 novembre, les forces de sécurité haïtiennes, appuyées par les militaires du président Nayib Bukele, ont repris le contrôle du Stade national Sylvio-Cator, au cœur de Port-au-Prince. Désormais transformée en base opérationnelle salvadorienne, cette infrastructure stratégique pourrait servir de point de départ à une offensive plus profonde contre les territoires contrôlés par les organisations criminelles. Dans les rues, des scènes d’enthousiasme accompagnent la progression des convois militaires, accueillis par des habitants qui voient dans cette intervention un espoir de libération.
Selon Jean Daniel Sénat, du quotidien haïtien Le Nouvelliste, plus d’une vingtaine de véhicules blindés et de camions transportant des militaires salvadoriens ont pris position jeudi à l’intérieur du Stade Sylvio-Cator. L’enceinte, qui accueillait autrefois les rencontres de l’équipe nationale de football, échappait au contrôle des autorités depuis février 2024. Sa reconquête représente donc un succès autant symbolique que stratégique pour les forces engagées dans la lutte contre les gangs.
L’opération, menée conjointement par la Police nationale d’Haïti, les Forces armées haïtiennes, la Task Force gouvernementale et les Salvadoriens, a permis de reprendre le stade et ses environs. Les installations ont ensuite été confiées aux troupes du Salvador, qui doivent désormais en assurer la sécurisation et s’en servir pour poursuivre leur progression dans la capitale. Le président Bukele a lui-même annoncé l’établissement de cette base et prévenu les groupes criminels qu’une nouvelle offensive se préparait.
Un symbole de la reconquête de Port-au-Prince
La reprise du stade revêt une importance particulière dans un pays où les bandes armées ont progressivement remplacé les institutions publiques dans de vastes quartiers de la capitale. Depuis plusieurs années, les Haïtiens assistent à la multiplication des enlèvements, des assassinats, des viols, des extorsions et des déplacements forcés, tandis que les autorités peinent à imposer leur présence sur leur propre territoire.
Le Stade Sylvio-Cator était devenu l’un des symboles de cet effondrement. Autrefois lieu de rassemblement national, il était tombé aux mains de groupes criminels, obligeant notamment l’équipe nationale de football à disputer ses rencontres internationales à l’étranger. Sa reprise permet aujourd’hui de rétablir une présence militaire dans un secteur stratégique du centre-ville, où plusieurs organisations criminelles ont longtemps bénéficié d’une quasi-impunité.
Selon l’agence EFE, Bukele a annoncé que ses militaires avaient notamment découvert plusieurs crânes humains dans les installations du stade, témoignage macabre de ce que serait devenu cet espace sous l’occupation criminelle. Dans un message publié en créole haïtien, le président salvadorien a expliqué que cette nouvelle position servirait à avancer davantage dans les territoires encore contrôlés par les gangs.
« Maintenant, c’est nous qui avons l’avantage sur le terrain », a-t-il affirmé, avant d’exiger que les criminels quittent les secteurs visés avant le déclenchement de nouvelles opérations.
La transformation du stade en position militaire permanente pourrait ainsi permettre aux forces salvadoriennes de consolider leurs gains, plutôt que de se limiter à des incursions ponctuelles. Dans une ville où les gangs ont souvent profité du retrait des forces de sécurité pour reprendre leurs anciennes positions, cette capacité à occuper durablement le terrain pourrait s’avérer déterminante.
Une offensive qui commence à produire des résultats
L’intervention salvadorienne a pris une nouvelle dimension après l’embuscade du 18 octobre dernier, au cours de laquelle quatre techniciens militaires salvadoriens participant à une mission internationale ont disparu. En réaction, Nayib Bukele a ordonné le déploiement de renforts massifs, portant le contingent salvadorien à environ 2 500 militaires.
Depuis, les opérations contre les gangs se sont intensifiées. À Croix-des-Bouquets, une intervention conjointe menée le 8 novembre a notamment permis de détruire la résidence associée à Wilson Joseph, surnommé « Lanmò San Jou », chef de l’organisation criminelle 400 Mawozo, ainsi que de frapper des installations liées à son groupe. D’autres opérations ont également visé les bandes armées de Cité Soleil et plusieurs secteurs périphériques de Port-au-Prince.
D’après María Fernanda Arocha, analyste spécialisée dans les Caraïbes pour ACLED, le nombre d’affrontements impliquant les forces de sécurité et de frappes de drones contre les gangs a augmenté de 45,8 % au cours des 21 jours suivant le début du déploiement salvadorien, comparativement aux 21 jours précédents. Cette accélération ne signifie pas encore que les organisations criminelles sont défaites, mais elle démontre une intensification concrète de la pression exercée sur leurs positions.
Le contraste avec les années précédentes est frappant. Malgré les nombreuses initiatives internationales, les missions de sécurité et les engagements diplomatiques, les gangs avaient continué à étendre leur emprise territoriale. L’arrivée des Salvadoriens semble aujourd’hui contribuer à modifier cette dynamique, en apportant des effectifs supplémentaires et une volonté offensive clairement affichée.
Le Salvador n’agit cependant pas seul. Les policiers et militaires haïtiens participent aux opérations, tandis que d’autres partenaires internationaux, notamment la République dominicaine, fournissent du soutien. Le président dominicain Luis Abinader a d’ailleurs confirmé une collaboration logistique et en matière de renseignement avec les Salvadoriens, tout en appelant les autres forces internationales à coordonner leurs actions avec celles de Bukele.
Accueillis comme des libérateurs par une partie de la population
Mais au-delà des succès militaires, ce sont les réactions populaires qui donnent à cette intervention une dimension particulièrement saisissante.
Depuis plusieurs jours, de nombreuses vidéos circulent sur les réseaux sociaux, montrant des convois militaires salvadoriens traversant les rues de Port-au-Prince et d’autres localités haïtiennes sous les applaudissements des habitants. Des citoyens saluent les soldats, scandent le nom de Nayib Bukele et leur adressent des remerciements, parfois en espagnol, aux cris de « Gracias ! ».
Le quotidien dominicain El Día, sous la plume de Joan Vargas, rapportait dès le 4 novembre des scènes d’enthousiasme à Kenscoff, au sud-est de la capitale, où des habitants accueillaient les troupes par des chants et des applaudissements. Dans d’autres séquences relayées par Bukele, un motocycliste s’approche d’un convoi pour remercier personnellement le président salvadorien, qu’il présente presque comme une figure paternelle.
Le 12 novembre, une photographie de l’Associated Press montrait également un Haïtien embrassant le drapeau salvadorien déployé sur un véhicule blindé dans les rues de Port-au-Prince. Une image particulièrement révélatrice du sentiment de reconnaissance que suscite l’intervention chez une partie de la population.
Le spectacle de ces foules applaudissant des militaires venus d’un autre pays rappelle une vérité parfois oubliée dans les débats occidentaux sur les interventions étrangères : lorsque l’État a perdu le contrôle de son territoire et que des organisations criminelles imposent leur loi par la terreur, l’intervention de forces extérieures peut aussi représenter un espoir de retour à la sécurité.
L’interventionnisme efficace n’est pas mort ?
L’opération salvadorienne n’est évidemment pas exempte de difficultés. Des organisations comme Amnesty International s’interrogent sur les règles d’engagement des troupes, la protection des civils et le cadre juridique de leur déploiement. Les risques d’une guerre prolongée demeurent importants, particulièrement dans un pays où les gangs disposent d’armements considérables et entretiennent des relations complexes avec certains réseaux économiques et politiques.
Mais reconnaître ces difficultés n’oblige pas à minimiser les résultats obtenus. En quelques semaines, les opérations se sont intensifiées, des positions criminelles ont été frappées et un site emblématique du centre de Port-au-Prince est revenu sous contrôle des autorités, avec une base salvadorienne désormais installée pour consolider cette avancée. La reconquête de l’ensemble du territoire sera autrement plus difficile, mais les premières étapes de l’intervention donnent des raisons d’espérer.
Surtout, l’expérience salvadorienne invite à reconsidérer une idée qui s’est largement imposée en Occident depuis les interventions désastreuses en Irak et en Afghanistan : celle selon laquelle toute opération militaire extérieure serait nécessairement condamnée à l’échec, ou relèverait automatiquement d’une forme de néoconservatisme interventionniste.
Il existe pourtant une distinction fondamentale entre les guerres idéologiques visant à remodeler des sociétés entières selon des ambitions géopolitiques abstraites et les opérations militaires poursuivant un objectif concret : défaire des organisations armées qui terrorisent une population et permettre à un État de reprendre le contrôle de son territoire.
C’est précisément cette seconde logique que prétend incarner Nayib Bukele en Haïti. Il ne s’agit pas d’exporter un modèle démocratique occidental, de reconstruire une nation à partir de principes théoriques ou de mener une croisade idéologique. L’objectif affiché est beaucoup plus immédiat : reprendre les rues, neutraliser les gangs et rendre aux Haïtiens la possibilité de vivre sans subir quotidiennement la domination des criminels.
La réussite véritable se mesurera évidemment à plus long terme, lorsque les territoires repris pourront être administrés et sécurisés durablement par les institutions haïtiennes elles-mêmes. Mais il serait également absurde d’attendre la résolution définitive de tous les problèmes d’Haïti pour reconnaître la valeur des progrès militaires actuels.
À une époque où l’interventionnisme occidental est souvent associé à des guerres interminables, à des occupations impopulaires et à des échecs stratégiques, le Salvador rappelle qu’une intervention étrangère peut encore être accueillie avec reconnaissance lorsqu’elle répond à une menace réelle et produit des résultats visibles.
L’interventionnisme efficace n’est pas mort. Il n’appartient pas exclusivement aux néoconservateurs, pas plus qu’il ne doit nécessairement se traduire par des décennies de guerre et de reconstruction politique. Il peut aussi être l’expression d’une solidarité concrète entre nations, au service de populations abandonnées à la violence.
Et tandis que les militaires salvadoriens reprennent pied au cœur de Port-au-Prince sous les applaudissements d’une partie de ses habitants, une chose mérite d’être soulignée : du moins pour le moment, le petit Salvador est en train de faire honneur au monde.
