Alors que le développement des hydrocarbures demeure un sujet politiquement controversé au Québec, un nouveau sondage de l’Institut économique de Montréal (IEDM) révèle que la population est largement favorable à l’exploitation des ressources pétrolières et gazières, ainsi qu’à la construction de nouvelles infrastructures d’exportation. Plus encore, le soutien au développement d’une industrie pétrolière québécoise est en forte progression depuis deux ans, atteignant désormais 62 %. À l’échelle canadienne, près de huit citoyens sur dix souhaitent voir le pays accroître ses exportations énergétiques, une tendance qui contraste avec les résistances politiques et environnementales auxquelles se heurtent régulièrement les grands projets.
Les résultats de ce sondage réalisé par Ipsos pour le compte de l’Institut économique de Montréal et publié ce mardi 10 novembre viennent apporter un éclairage intéressant sur l’évolution de l’opinion publique canadienne en matière d’énergie. Malgré des années de débats entourant la transition énergétique, la décarbonation et l’avenir des combustibles fossiles, une majorité de répondants continue de considérer favorablement le développement du secteur pétrolier et gazier. Au Québec, où les gouvernements successifs ont imposé d’importantes restrictions à cette industrie, les résultats sont particulièrement révélateurs.
« Dans toutes les régions, on observe un soutien net significatif à l’augmentation de nos exportations d’énergie et la construction de nouveaux pipelines d’exportation », souligne Gabriel Giguère, analyste senior en politiques publiques à l’IEDM. Selon lui, les Canadiens reconnaissent les possibilités économiques et stratégiques associées à une augmentation de la production énergétique nationale, notamment dans un contexte international marqué par les préoccupations entourant la sécurité des approvisionnements.
Un appui croissant à l’exploitation du pétrole québécois
L’une des données les plus intéressantes du sondage concerne directement l’exploitation des ressources pétrolières du Québec. Lorsqu’on leur demande si la province devrait développer ses propres ressources plutôt que de continuer à importer la totalité du pétrole qu’elle consomme, 62 % des Québécois privilégient désormais l’exploitation locale, contre seulement 22 % qui préfèrent maintenir une dépendance complète envers les importations.
Il s’agit surtout d’une progression remarquable sur une période relativement courte. En 2024, seulement 48 % des répondants favorisaient l’exploitation des ressources pétrolières québécoises, une proportion qui était passée à 54 % en 2025, avant d’atteindre 62 % cette année. En deux ans, le soutien a donc augmenté de 14 points de pourcentage, tandis que la proportion de ceux qui préfèrent continuer à importer tout le pétrole consommé au Québec est passée de 30 % à 22 %.
Cette progression suggère que l’idée d’une industrie pétrolière québécoise, longtemps considérée comme politiquement difficile à défendre, gagne du terrain dans l’opinion publique. Le phénomène ne se limite d’ailleurs pas aux générations plus âgées. Selon les résultats détaillés du sondage, 65 % des Québécois âgés de 18 à 34 ans privilégient l’exploitation des ressources pétrolières locales, contre 56 % des répondants de 55 ans et plus. Une majorité se retrouve également chez les hommes (67 %) comme chez les femmes (57 %).
Ces résultats contrastent avec l’orientation adoptée par le gouvernement québécois en 2022, lorsque l’Assemblée nationale a adopté une loi interdisant la recherche et la production d’hydrocarbures sur le territoire provincial. Le Québec est ainsi devenu le premier État nord-américain à décréter une interdiction générale de cette nature, malgré la présence de ressources potentielles dans son sous-sol et la poursuite de sa consommation de pétrole provenant de l’extérieur de la province.
La contradiction mérite d’être soulignée : alors que le Québec continue de dépendre des hydrocarbures pour une partie importante de ses besoins énergétiques et industriels, il s’interdit d’en produire lui-même. Les résultats d’Ipsos suggèrent désormais qu’une majorité de la population privilégierait une autre approche, fondée sur le développement des ressources locales plutôt que sur leur importation systématique.
Le gaz naturel et les projets de GNL recueillent également une forte adhésion
Le pétrole n’est pas la seule ressource énergétique à bénéficier d’un appui majoritaire. Lorsqu’on leur propose de développer une industrie du gaz naturel au Québec afin de répondre aux besoins intérieurs et d’exporter les surplus de production, 68 % des répondants se disent favorables, contre seulement 20 % qui s’y opposent. Le soutien atteint notamment 74 % chez les Québécois de 35 à 54 ans et demeure majoritaire dans tous les groupes d’âge étudiés.
Ces chiffres sont particulièrement intéressants dans le contexte des discussions entourant l’avenir de l’approvisionnement gazier au Québec. La province importe actuellement son gaz naturel, alors que cette ressource demeure importante pour plusieurs activités industrielles, notamment celles nécessitant de grandes quantités de chaleur. La possibilité de développer une production québécoise pose donc non seulement une question économique, mais également celle de la sécurité et de l’autonomie de son approvisionnement énergétique.
Le sondage révèle également que 64 % des Québécois soutiennent le projet Kino Aski LNG, anciennement associé à Marinvest, qui prévoit notamment la construction d’infrastructures gazières et d’installations de liquéfaction sur la Côte-Nord, afin d’exporter du gaz naturel liquéfié vers les marchés européens. Seulement 17 % des répondants s’y opposent, tandis que 19 % demeurent indécis. L’appui a néanmoins reculé de trois points depuis 2025, une variation pour laquelle Ipsos signale qu’une modification du libellé de la question pourrait avoir joué un rôle.
Selon les informations présentées par les promoteurs de Kino Aski LNG, ce projet dirigé majoritairement par des intérêts autochtones prévoit de relier les réseaux gaziers canadiens à Baie-Comeau au moyen de nouvelles infrastructures de transport. Les installations pourraient éventuellement permettre l’exportation de jusqu’à 15 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié annuellement. Le projet demeure toutefois en phase de développement, les études techniques et les consultations précédant encore le dépôt des demandes réglementaires.
Pour le Québec, un tel projet représenterait une occasion de participer plus directement au commerce international de l’énergie, en tirant notamment parti de sa position géographique et de son accès maritime à l’Atlantique. Il pourrait également permettre de créer une activité industrielle d’exportation qui ne dépendrait pas uniquement de la production hydroélectrique, tout en ouvrant de nouveaux débouchés aux producteurs de gaz naturel de l’Ouest canadien.
Huit Canadiens sur dix souhaitent développer les exportations énergétiques
À l’échelle nationale, les résultats témoignent d’un soutien encore plus marqué au développement énergétique. Pas moins de 78 % des Canadiens se disent favorables à une augmentation des exportations d’énergie du pays, contre seulement 11 % qui s’y opposent. Cette proportion atteint 83 % dans l’Ouest canadien, 82 % en Ontario et 68 % au Québec.
La diversification des marchés d’exportation suscite un appui encore plus important. Ainsi, 81 % des Canadiens favorisent les initiatives visant à développer les infrastructures de transport et d’exportation du pétrole et du gaz naturel vers les marchés asiatiques et européens, afin de réduire la dépendance du Canada envers les acheteurs américains. Au Québec, cette proposition recueille l’appui de 74 % des répondants, contre seulement 14 % qui s’y opposent.
Il s’agit d’une donnée particulièrement significative dans le contexte des tensions commerciales entre le Canada et les États-Unis. Malgré l’importance économique du marché américain, la concentration des infrastructures énergétiques canadiennes vers le sud limite les possibilités de diversification des débouchés. La construction de nouveaux pipelines vers les côtes canadiennes pourrait ainsi permettre aux producteurs de rejoindre directement les marchés internationaux, plutôt que de dépendre presque exclusivement des raffineries et des terminaux américains.
Cette logique rejoint également les préoccupations croissantes entourant la sécurité énergétique européenne. Depuis la guerre en Ukraine et la remise en question des approvisionnements russes, plusieurs pays européens cherchent à diversifier leurs sources de pétrole et de gaz naturel. Le Canada dispose d’importantes ressources susceptibles de répondre à une partie de cette demande, mais leur commercialisation à l’étranger demeure tributaire de la disponibilité des infrastructures nécessaires à leur transport.
Au-delà des possibilités économiques, la diversification des exportations pourrait donc également devenir un instrument d’influence géopolitique pour le Canada, en renforçant ses relations commerciales avec ses alliés européens et asiatiques. Le soutien populaire observé par Ipsos laisse entendre qu’une grande partie de la population canadienne reconnaît désormais l’intérêt stratégique de cette orientation.
Un décalage entre les politiques énergétiques et l’opinion publique?
Les résultats du sondage soulèvent finalement une question plus large concernant la place accordée au développement énergétique dans les politiques publiques. Alors que les projets pétroliers, gaziers et de pipelines font régulièrement l’objet de contestations et de longues procédures administratives, les majorités mesurées par Ipsos apparaissent beaucoup plus favorables à leur développement que ne pourrait le laisser croire la visibilité médiatique de certains mouvements d’opposition.
Cette tendance se retrouve également dans l’attitude des Canadiens envers les mécanismes d’approbation des grands projets. Selon le sondage, 71 % des répondants soutiennent les changements proposés au processus fédéral d’évaluation, présentés comme un moyen de réduire les délais et d’éliminer les dédoublements administratifs. Au Québec, cette proportion atteint 68 %, alors que seulement 11 % des répondants s’y opposent.
Pour Gabriel Giguère, ces résultats devraient inciter les décideurs québécois à reconsidérer les restrictions imposées au secteur des hydrocarbures. « Qu’il s’agisse de pipelines, de pétrole ou de gaz, les Québécois sont bien plus ouverts à ces projets créateurs d’emploi que certains groupes très vocaux ne le laissent entendre », affirme l’analyste de l’IEDM, qui invite le gouvernement provincial à revenir sur l’interdiction de l’exploitation pétrolière et gazière.
Si l’appui à une orientation énergétique générale ne garantit pas l’acceptation de chacun des projets particuliers, les données publiées ce mardi montrent néanmoins qu’il existe un important bassin de soutien au développement des hydrocarbures au Québec, y compris chez les jeunes générations. Elles révèlent surtout que ce soutien ne semble pas s’essouffler, mais qu’il progresse au contraire dans le cas de l’exploitation pétrolière québécoise.
Dans une province qui cherche à renforcer son économie, à diversifier ses exportations et à sécuriser ses approvisionnements énergétiques, ces résultats pourraient contribuer à relancer un débat longtemps dominé par les impératifs de la transition écologique. La question n’est plus simplement de savoir si le Québec doit consommer du pétrole et du gaz naturel, puisqu’il continue de le faire, mais s’il doit également se donner les moyens de produire, transporter et exporter une partie de ces ressources plutôt que de laisser exclusivement cette activité économique à d’autres.
Le sondage Ipsos a été réalisé en ligne du 16 au 19 octobre 2026 auprès de 1 167 adultes canadiens, dont un suréchantillon de 403 résidents du Québec. Les résultats ont été pondérés selon le genre, l’âge et la région. Ipsos indique un intervalle de crédibilité de ±3,5 points de pourcentage pour l’échantillon canadien, 19 fois sur 20.
