À quelques semaines de la Coupe du monde 2026, le Canada s’apprête à recevoir l’un des plus grands événements sportifs de la planète. Toronto et Vancouver accueilleront ensemble 13 matchs, dans un tournoi organisé conjointement avec les États-Unis et le Mexique. Sur papier, l’occasion est historique. Pour la première fois, le soccer mondial braquera ses projecteurs sur le Canada à une telle échelle. Mais derrière les images promotionnelles, les slogans d’accueil et les opérations de relations publiques, une question beaucoup plus embarrassante s’impose : les grandes métropoles canadiennes sont-elles réellement prêtes à recevoir le monde?
Car le Canada de 2026 n’est plus celui que l’on aimait vendre comme un modèle de stabilité urbaine, de propreté civique et de sécurité tranquille. Les villes canadiennes, particulièrement les grands centres, sont aujourd’hui marquées par une dégradation visible de l’espace public : crise de l’itinérance, campements improvisés, toxicomanie à ciel ouvert, insécurité dans les centres-villes, tensions politiques permanentes, manifestations récurrentes et incapacité croissante des autorités à faire respecter un ordre urbain minimal sans se retrouver aussitôt devant les tribunaux.
La question n’est donc pas seulement logistique. Elle est civilisationnelle. La Coupe du monde ne fera pas que montrer des stades, des foules et des paysages urbains choisis avec soin. Elle risque aussi de révéler au monde l’état réel des métropoles canadiennes après des années de crise du logement, de désordre social et de paralysie politique.
Toronto et Vancouver sous pression
À l’occasion de cette 23ième édition de la Coupe du monde, qui se déroulera au Mexique, aux États-Unis et au Canada, Toronto et Vancouver feront partie des villes qui recevront des matchs. Ottawa a récemment annoncé jusqu’à 145 millions de dollars pour la sécurité de l’événement, dont environ 45 millions pour Toronto et 100 millions pour Vancouver. Cette annonce, rapportée par Reuters, s’ajoute aux sommes déjà engagées par le fédéral pour soutenir l’accueil du tournoi.
Le fait même qu’un investissement aussi important soit nécessaire rappelle l’ampleur des enjeux. Il ne s’agit pas seulement de gérer des foules sportives. Il faudra sécuriser des zones de festivités, des transports publics, des lieux touristiques, des hôtels, des rassemblements spontanés et des quartiers déjà fragilisés. Le défi serait considérable dans n’importe quel pays. Il l’est encore davantage dans un Canada où les centres-villes ont perdu une partie de leur normalité depuis la pandémie, la crise des opioïdes et l’explosion des coûts du logement.
À Toronto, la tension est déjà visible. CityNews rapportait récemment que le Toronto Underhoused and Homeless Union accusait les autorités et les services de sécurité de cibler les personnes itinérantes à Union Station en prévision de la Coupe du monde. Le groupe dénonçait ce qu’il interprète comme une volonté de « nettoyer » les rues pour le tourisme, plutôt que de régler les causes profondes de l’itinérance. Qu’on partage ou non cette lecture militante, elle révèle une évidence : les autorités savent très bien que l’image projetée par les lieux centraux de Toronto constitue désormais un problème politique.
Vancouver, de son côté, traîne depuis longtemps l’image d’une ville magnifique minée par une crise profonde de l’itinérance et de la toxicomanie, particulièrement visible dans certains secteurs du centre-ville. Selon un rapport présenté au conseil municipal de Vancouver en avril 2026, la ville comptait 2 715 personnes en situation d’itinérance lors du décompte de 2025, une hausse de 12 % par rapport à 2023. De ce nombre, 763 étaient identifiées comme sans abri non hébergées. Ce ne sont pas des impressions médiatiques ou des caricatures partisanes : ce sont les données municipales elles-mêmes qui confirment l’aggravation du phénomène.
La crise des opioïdes comme toile de fond
À cette crise de l’itinérance s’ajoute la crise des drogues toxiques, qui a profondément transformé le visage de plusieurs villes canadiennes. Les données fédérales sur les méfaits liés aux opioïdes et aux stimulants indiquent que 55 032 décès apparents liés à une intoxication aux opioïdes ont été rapportés au Canada entre janvier 2016 et septembre 2025. Pour les neuf premiers mois de 2025 seulement, 4 162 décès apparents liés aux opioïdes avaient déjà été signalés, dont 96 % accidentels.
Ces chiffres ne sont pas abstraits. Ils se traduisent par des scènes urbaines que les Canadiens connaissent désormais trop bien : personnes en détresse dans les stations de transport, consommation visible dans l’espace public, interventions d’urgence répétées, sentiment d’abandon dans certains quartiers, fatigue des commerçants et exaspération des résidents. La Coupe du monde ne suspendra pas cette réalité. Elle l’exposera peut-être davantage.
Le problème canadien est d’autant plus sérieux qu’il s’accompagne d’une incapacité politique à nommer clairement l’enjeu. Les gouvernements parlent volontiers de compassion, de réduction des méfaits, de logement, de santé mentale et de droits fondamentaux. Tous ces éléments existent. Mais lorsqu’une ville n’arrive plus à garantir la sécurité, la propreté et la praticabilité de ses lieux centraux, elle cesse d’être seulement confrontée à une crise sociale : elle fait face à une crise d’autorité.
Les tribunaux limitent la capacité d’agir des municipalités
C’est ici qu’intervient un autre élément majeur : la judiciarisation croissante de la gestion des campements. En mai 2026, la Cour supérieure de l’Ontario a bloqué la municipalité régionale de Waterloo dans sa volonté de déloger des résidents d’un campement. Selon JURIST, le tribunal a conclu que le règlement municipal contesté était discriminatoire et portait atteinte aux droits à la vie, à la liberté et à la sécurité des personnes concernées.
Le National Right to Housing Network a présenté cette décision comme une étape majeure, parce qu’elle reconnaît l’itinérance comme un motif analogue de discrimination protégé par l’article 15 de la Charte. Autrement dit, les municipalités ne peuvent plus simplement traiter les campements comme une nuisance à déplacer. Elles doivent composer avec une logique juridique dans laquelle l’absence d’alternative d’hébergement devient un facteur constitutionnel central.
Au Québec, le même type de tension existe, même si les décisions ont été plus ponctuelles. À Montréal, en 2025, le juge Babak Barin de la Cour supérieure avait temporairement empêché le ministère des Transports du Québec de démanteler un campement situé rue Notre-Dame. CityNews rapportait que l’injonction suspendait le démantèlement, notamment dans un contexte où les refuges débordaient et où les occupants risquaient de subir un préjudice sérieux.
On voit donc se dessiner un piège institutionnel. Les municipalités sont tenues responsables de l’état visible de leurs rues, mais elles disposent de moins en moins de marge de manœuvre pour intervenir rapidement. Si elles tolèrent les campements, on les accuse de laisser l’espace public se dégrader. Si elles les démantèlent, elles risquent d’être accusées de violer les droits fondamentaux des personnes itinérantes. Cette contradiction sera particulièrement explosive dans le contexte d’un événement mondial comme la Coupe du monde.
Ottawa et Washington : deux capitales, deux philosophies
Le contraste avec Washington est frappant. Depuis le retour de Donald Trump au pouvoir, la capitale américaine a fait l’objet d’une intervention fédérale spectaculaire. Associated Press rapportait qu’en août 2025, Trump avait placé la police de Washington sous contrôle fédéral temporaire et activé la Garde nationale, en invoquant une urgence liée à la criminalité et au désordre urbain. L’opération a été controversée, notamment parce que des responsables locaux soulignaient que certains indicateurs de criminalité étaient déjà en baisse. Mais politiquement, le message était clair : la capitale des États-Unis devait être reprise en main.
PBS rapportait par la suite que cette opération avait mené à plus de 2 100 arrestations et au démantèlement de 50 campements de sans-abri. Le Guardian soulignait également que la Garde nationale avait été mobilisée non seulement pour des tâches de sécurité, mais aussi pour des opérations de « beautification », incluant le démantèlement de campements et l’entretien d’espaces publics.
On peut débattre des méthodes de Trump. On peut dénoncer leur dureté, leur dimension politique, ou les risques d’abus qu’elles comportent. Mais une chose demeure : Washington a choisi une logique de restauration visible de l’ordre public. Ottawa, au contraire, semble prisonnière d’une logique canadienne faite de plans, de consultations, de programmes sociaux, de précautions juridiques et d’annonces budgétaires, sans transformation évidente de l’expérience urbaine quotidienne.
La capitale canadienne elle-même illustre ce malaise. En mai 2026, le Service de police d’Ottawa annonçait un plan de sécurité pour le centre-ville visant à réduire la violence et les crimes graves, perturber les récidivistes violents, accroître la présence policière visible, soutenir les personnes vulnérables et restaurer la confiance du public. Le vocabulaire est révélateur. Lorsqu’une police municipale doit officiellement promettre de « restaurer la confiance » dans le centre-ville de la capitale nationale, c’est que cette confiance a déjà été profondément entamée.
L’angle mort sécuritaire : terrorisme, radicalisation et grands rassemblements
À ces enjeux sociaux s’ajoute la question sécuritaire. La Coupe du monde est, par définition, une cible symbolique. Elle rassemble des foules massives, des délégations internationales, des partisans venus de partout et une attention médiatique mondiale. Dans le contexte géopolitique actuel, il serait irresponsable de traiter cet enjeu à la légère.
Le niveau national de menace terroriste du Canada demeure officiellement « moyen », selon Sécurité publique Canada. Ce niveau signifie qu’un acte terroriste violent pourrait se produire. Le SCRS, dans son rapport public 2025, affirme que l’extrémisme violent demeure une menace importante pour la sécurité nationale et une priorité opérationnelle. Global News rapportait aussi, à partir de ce rapport, que la radicalisation violente devient plus complexe et qu’elle est motivée par un éventail de croyances de plus en plus diversifié.
Depuis les massacres du 7 octobre 2023 en Israël et la guerre qui a suivi à Gaza, le Canada a aussi connu une montée des tensions politiques, communautaires et idéologiques. Des manifestations répétées, des actes de haine, des discours radicaux et des enquêtes liées à l’extrémisme ont rappelé que le Canada n’est pas à l’abri des secousses internationales. La récente confrontation entre Israël, les États-Unis et l’Iran a également ravivé les préoccupations entourant d’éventuels réseaux ou cellules dormantes liés au régime iranien en Amérique du Nord, ajoutant une dimension supplémentaire aux défis sécuritaires auxquels devront faire face les autorités pendant la Coupe du monde.
Encore une fois, il ne s’agit pas d’alimenter la panique. Il s’agit de constater que les autorités canadiennes doivent préparer la Coupe du monde dans un climat où les risques ne sont pas seulement municipaux ou logistiques, mais aussi idéologiques, géopolitiques et sécuritaires.
Le Canada face à son image réelle
La Coupe du monde sera donc un test. Non seulement pour les stades, les transports et les forces policières, mais pour l’image globale du Canada. Pendant des années, les élites politiques canadiennes ont cultivé une marque nationale fondée sur l’ouverture, la diversité, la tolérance et la stabilité. Or, cette image entre désormais en collision avec la réalité de villes où l’espace public est fragilisé, où les campements se multiplient, où la crise des opioïdes a laissé des traces profondes, où les tribunaux limitent la capacité d’intervention des municipalités et où la sécurité des grands rassemblements exige des investissements massifs.
Le danger n’est pas seulement que des visiteurs étrangers voient quelques scènes difficiles. Le danger est que la Coupe du monde révèle une contradiction plus profonde : le Canada aime se présenter comme un pays modèle, mais il peine de plus en plus à assurer les fonctions élémentaires d’un État moderne dans ses propres métropoles.
Recevoir le monde suppose plus que bâtir des fan zones et repeindre quelques rues. Cela suppose des villes sûres, propres, fonctionnelles, capables de protéger à la fois leurs visiteurs, leurs citoyens et leurs plus vulnérables. Or, pour l’instant, le Canada donne trop souvent l’impression d’un pays qui confond la compassion avec l’impuissance, les droits avec l’absence d’ordre, et la gestion de crise avec la multiplication des communiqués.
La Coupe du monde ne créera pas ces problèmes. Elle risque simplement de les rendre impossibles à cacher.
