La pression s’accentue sur les chaînes d’approvisionnement des minéraux critiques. C’est désormais le tungstène — un métal essentiel à l’industrie militaire — qui se retrouve au cœur d’un resserrement orchestré par la Chine.
Selon une dépêche de Reuters, signée par Ashitha Shivaprasad et Anmol Choubey et relayée par Mining.com, les prix du tungstène ont atteint des niveaux records, propulsés par une combinaison de restrictions à l’exportation imposées par Pékin et d’une demande militaire en forte hausse. Le prix de l’ammonium paratungstate (APT), un intermédiaire clé, a bondi de plus de 200 % depuis le début de 2026.
Cette évolution n’est pas isolée. Elle s’inscrit dans une dynamique plus large où les matières premières redeviennent des instruments de puissance.
Un métal discret au cœur des capacités militaires
Le tungstène joue un rôle central dans les technologies militaires modernes. Sa densité et sa résistance extrême à la chaleur en font un composant indispensable dans les munitions perforantes, les moteurs d’avions et de missiles, ainsi que dans les alliages d’acier haute performance.
Comme le souligne une analyse publiée par The Conversation, l’intensification des conflits — notamment au Moyen-Orient — entraîne une consommation rapide des stocks. Chaque système d’armement déployé, chaque munition utilisée, accentue la pression sur une ressource déjà limitée.
Dans un marché mondial relativement restreint, cette hausse de la demande a des effets immédiats et amplifiés.
Une dépendance structurelle à la Chine
La Chine produit environ 80 % du tungstène mondial. Cette domination n’est pas récente, mais elle prend aujourd’hui une dimension stratégique accrue.
Pékin a progressivement mis en place un système de contrôle de l’offre : réduction des quotas miniers, limitation du nombre d’entreprises autorisées à exporter, restrictions ciblées sur certains usages ou partenaires
En 2026, seules 15 entreprises chinoises sont autorisées à exporter du tungstène, ce qui concentre encore davantage les flux sous supervision étatique.
Ce modèle permet à la Chine d’agir directement sur la disponibilité mondiale du métal, avec des effets immédiats sur les prix et les chaînes d’approvisionnement.
Un choc révélateur pour le bloc occidental
À court terme, les marges de manœuvre sont limitées. Les États-Unis ne disposent plus de mines actives, et les projets ailleurs dans le monde ne peuvent pas compenser rapidement une réduction de l’offre chinoise.
Mais cette contrainte immédiate ne doit pas masquer une réalité plus structurante : les ressources existent en dehors de la Chine, et elles sont connues. Le problème n’est pas tant géologique qu’industriel. Mais avant tout, il est politique.
Le Canada : une capacité à reconstruire
Le Canada occupe une position particulière dans ce dossier. Le pays a déjà été un producteur de tungstène, notamment avec la mine Cantung Mine, longtemps considérée comme l’une des plus importantes hors Chine avant sa fermeture en 2015.
Aujourd’hui encore, plusieurs gisements d’envergure sont identifiés :
- Mactung, à la frontière du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest
- Sisson, au Nouveau-Brunswick
- d’autres occurrences en Colombie-Britannique et en Ontario
Ces projets ne sont pas théoriques. Ils ont fait l’objet d’explorations avancées, d’études techniques et, dans certains cas, d’évaluations environnementales. Leur mise en production nécessiterait plusieurs années, mais se révélerait stratégiquement payante.
Une trajectoire à décider
Le cas du tungstène pose une question simple. Dans un contexte où les tensions géopolitiques augmentent, les chaînes d’approvisionnement se fragmentent et les ressources critiques deviennent des leviers de puissance, le choix n’est plus de savoir si ces ressources doivent être développées, mais quand — et avec quel niveau de priorité.
Le Canada dispose des éléments nécessaires pour contribuer à une sécurisation de l’approvisionnement du bloc occidental : ressources, stabilité politique, expérience minière. Ce qui manque, ce n’est pas le potentiel. C’est une orientation claire.
