Dans cet article pour le National Post, Joe Adam George soutient que la menace posée par l’État islamique demeure bien réelle pour les sociétés occidentales, malgré l’impression largement répandue que le terrorisme djihadiste appartient au passé. À travers une série d’événements récents survenus au Canada, en Australie et au Moyen-Orient, le texte montre que le groupe n’a jamais été véritablement défait, mais qu’il a su s’adapter, se transformer et exploiter de nouveaux vecteurs de violence.
La semaine dernière, trois hommes ont été arrêtés à Toronto et accusés d’extrémisme haineux visant des femmes et des membres de la communauté juive. L’un d’eux, Waleed Khan, âgé de 26 ans, fait aussi face à des accusations de terrorisme liées à l’État islamique. Selon la Gendarmerie royale du Canada, il aurait comploté avec des personnes « connues et inconnues » en Ontario afin de commettre un meurtre, ce qui laisse entrevoir l’existence de réseaux plus étendus. Il s’agit de la troisième arrestation liée à l’État islamique au Canada en 2025, après des cas à Montréal et à Newmarket, portant à 23 le nombre total de suspects arrêtés depuis 2023.
Ces arrestations surviennent dans un contexte international particulièrement troublant. Quelques jours plus tôt, une attaque du groupe à Palmyre, en Syrie, a coûté la vie à trois soldats américains. En Australie, une attaque inspirée ou dirigée par l’idéologie de l’État islamique lors d’une célébration de Hanoucca à Bondi Beach, à Sydney, a fait 15 morts. Loin d’annoncer une résurgence soudaine, ces événements confirment plutôt que le groupe n’a jamais cessé d’exister, conservant une capacité de nuisance mondiale malgré la perte de son territoire.
Les données internationales renforcent ce constat. Au cours de la dernière année, les attaques liées à l’État islamique ont totalisé plus de 1 100 incidents à travers le monde, causant plusieurs milliers de victimes, tandis que des centaines d’arrestations liées au groupe ont été recensées. L’organisation continue d’exploiter les zones d’instabilité politique, les fractures sociales et les espaces numériques pour maintenir une pression constante.
Le Canada n’est pas épargné par cette dynamique. Depuis le début de la guerre civile syrienne en 2011, le pays a occupé une place non négligeable dans l’écosystème du groupe. Le Service canadien du renseignement de sécurité estime qu’au moins 200 personnes ayant des liens avec le Canada ont voyagé à l’étranger pour rejoindre l’État islamique, agissant comme combattants, recruteurs, financiers ou propagandistes. Les agences de renseignement ont d’ailleurs récemment exprimé une inquiétude croissante quant au risque d’attentats inspirés par cette idéologie sur le territoire canadien.
Ce qui relie les événements survenus à Toronto et à Sydney n’est pas une chaîne de commandement centralisée, mais une stratégie désormais bien rodée : la radicalisation à grande échelle par le numérique. Le modèle dit « clé en main » permet à des individus de s’auto-radicaliser avec un minimum de coordination, donnant naissance à des acteurs isolés capables de frapper localement. Cette violence fragmentée, imprévisible et répétitive crée un climat de peur durable sans nécessiter de structure organisationnelle lourde.
Né du chaos de la guerre en Syrie et en Irak, l’État islamique a brièvement établi un califat territorial avant d’être militairement défait. Toutefois, cette défaite n’a pas mis fin à son projet idéologique. Le califat demeure central dans son discours, désormais tourné vers une stratégie de violence globale. Le groupe instrumentalise les conflits contemporains, notamment la guerre entre Israël et le Hamas, pour inciter à des attaques contre des cibles occidentales.
La branche sud-asiatique du groupe, connue sous le nom d’ISIS-K, s’illustre par une activité numérique particulièrement agressive. Elle intensifie sa propagande en ligne et expérimente l’utilisation de l’intelligence artificielle pour adapter ses messages. Les profils des sympathisants arrêtés récemment sont plus jeunes, plus à l’aise avec les technologies et profondément intégrés aux réseaux sociaux, aux plateformes de jeux et aux messageries chiffrées. Les femmes apparaissent également plus exposées à ces stratégies de recrutement en ligne.
L’État islamique affirme désormais ne plus avoir besoin de territoire pour inspirer la terreur. Les espaces numériques sont devenus une infrastructure opérationnelle centrale, encourageant des attaques rapides, locales et sans affiliation formelle. Des appels explicites à la violence visant des événements festifs et religieux en Occident ont récemment circulé, confirmant que les périodes de rassemblement demeurent des cibles privilégiées.
Cette menace persistante contraste avec la place marginale qu’occupe aujourd’hui l’extrémisme islamiste dans l’agenda de sécurité nationale du gouvernement Carney, malgré les avertissements répétés des services de renseignement. À l’approche des fêtes de fin d’année, ces vulnérabilités sont accentuées, alors que le groupe a historiquement ciblé Noël, Hanoucca et le Nouvel An pour maximiser l’impact symbolique de ses attaques.
Pris ensemble, les événements de Toronto, de Palmyre et de Sydney rappellent que l’État islamique demeure capable de frapper l’Occident par une succession d’attaques diffuses. Tant que les mécanismes de radicalisation numérique ne seront pas placés au cœur des politiques de sécurité, le groupe conservera sa capacité de nuisance, prêt à exploiter la moindre faille.
